Achiziția din Louisiana din 1803 a fost un acord încheiat între Statele Unite și Franța. Pentru 15 milioane de dolari, Statele Unite au achiziționat aproximativ 870.000 de mile pătrate de teren la vest de râul Mississippi. Cu toate aceste pământuri noi și „nedescoperite” de explorat, președintele Thomas Jefferson i-a angajat pe Meriwether Lewis și William Clark pentru a explora noile ținuturi americane.
Animalele și plantele găsite în achiziția din Louisiana erau extinse. Lewis și Clark au fost printre primii care au documentat orice floră și faună au întâlnit. În timp ce tipurile de animale și plante descoperite de Lewis și Clark nu au fost în niciun caz descoperite de aceștia (din moment ce oamenii nativi trăiseră pe acestea sute de ani), sunt adesea lăudați ca primii care documentează și descriu pe larg aceste organisme pentru înțelegerea lumii.
Perechea a înregistrat 178 de specii de plante și exemplare și 122 de specii de animale care erau practic necunoscute europenilor înainte de a veni în America.
Plantele descoperite de Lewis și Clark
Diverse biomuri se întind la vest de râul Mississippi, inclusiv pajiști de pășuni, păduri temperate, păduri tropicale temperate și diferite regiuni alpine.
Citiți mai multe despre formele de relief importante din S.U.A.
O mare majoritate a terenului este pășune. Unele dintre numeroasele ierburi și plante de pajiști descrise includ:
- Buffaloberry (Shepherdia argentea)
- In albastru (Linum lewisii)
- Înțelept de Lanceleaf (Salvia reflexa)
- Pelin matasos (Artemisia dracunculus)
- Iarba porcupine (Miscanthus sinensis)
- Salbă de pășune (Artemisia frigida)
- Conflor violet (Echinacea purpurea)
Pe lângă ierburi și plante de prerie, au descris și o varietate de copaci. cedru roșu occidental, de exemplu, este un copac originar din Munții Stâncoși care a fost descris și de Lewis și Clark ca ienupărul din Muntele Stâncos. Vestul SUA este cunoscut pentru pădurile de conifere, în special în jurul munților și nord-vestului, motiv pentru care multe specii de conifere precum pin ponderosa, ienupăr comun si ienupăr târâtor au fost descoperite de ei.
Tutun indian (Lobelia inflata) a fost descrisă pentru prima dată de Lewis și Clark, dar numele în sine arată că nu a fost descoperit cu adevărat de ei. A fost folosit de diverși indigeni, inclusiv cherokeii, iroșii și penobscotii. A fost folosit ca insecticid, laxativ, tratament pentru piele și ca ingredient psihoactiv. După cum sugerează și numele, frunzele erau mestecate și afumate ca tutunul tradițional.
Animale descoperite de Lewis și Clark
Majoritatea animalelor descoperite de Lewis și Clark pot fi împărțite în patru grupe generale: mamifere, pești, reptile și păsări.
Mamifere includ ungulează elanul, pronghornul, căprioara catârică, bighornul și bizonul. Bizonul este probabil cea mai semnificativă „descoperire” a acestor animale, deoarece numărul lor a fost estimat 60 de milioane de zimbri americani în zona cumpărării din Louisiana. Aceste animale au fost folosite de diverși indigeni și au prosperat în preriile din zonă. Odată descrise de Lewis și Clark, totuși, coloniștii americani au început să-i omoare în cantități masive, ceea ce a lăsat efectivele doar cu aproximativ 25.000 bizoni total.
Au descris, de asemenea, câinii de prerie, șobolanul cu coadă albă, șobolanul cu coadă stufoasă și veverita cu treisprezece căptușeli. Printre prădătorii occidentali importanți pe care i-au descris includ:
- Ursul grizzly
- Lupul gri
- Vulpea rapidă
- Coiotul
Citiți mai multe despre ursul grizzly din marile câmpii.
Păsări „descoperite” de către pereche includ ciocănitorul numit în mod adecvat al lui Lewis și spărgătorul de nuci al lui Clark, sălbăticia comună, tărâțul de salvie mai mare și vulturul auriu. Specii de pești descoperite și descrise includ:
- Somn de canal
- Păstrăv cutthroat
- Whitefish de munte
- Somn albastru
- Sturion alb
Unele dintre reptile au descris includ diferiți șerpi, cum ar fi șarpele cu clopotei occidentali, șarpele hognose din vest și șarpele taur. Ei descriu, de asemenea, șopârla cu coarne și broasca țestoasă moale.