Peste 130 de specii de maimuțe trăiesc în locații îndepărtate de pe tot globul. Zoologii au stabilit două populații distincte din punct de vedere geografic - maimuțele lumii vechi din Africa și Asia, cum ar fi macacii, babuini și maimuțe colobus și maimuțele din Lumea Nouă din emisfera vestică, cum ar fi maimuțele păianjen, maimuțele urlătoare și veverița maimuțe.
Majoritatea maimuțelor sunt arborice, ceea ce înseamnă că trăiesc în principal în copaci, în timp ce altele sunt terestre și își petrec cea mai mare parte a timpului pe sol. La fel ca toate animalele, maimuțele au evoluat în conformitate cu cerințele unice ale mediului lor.
Adaptările maimuțelor, inclusiv maimuța urlătoare, babuinii și diferite tipuri de maimuțe din junglă, le permit să trăiască și să supraviețuiască în mediile lor particulare.
Lumea Veche versus Adaptările Maimuțelor Lumii Noi
Maimuțele din Lumea Nouă sunt toate arborice, în timp ce maimuțele din Lumea Veche pot fi fie arborice, fie terestre. Aceste două grupuri de animale prezintă diferențe morfologice semnificative.
Maimuțele din Lumea Veche, cum ar fi macacii, de exemplu, au pungi pentru obraji, astfel încât să poată stoca alimente din mers și să le consume mai târziu. Maimuțele din Noua Lume nu au nevoie de acestea, deoarece trăirea în principal în copaci (cum ar fi maimuțele din junglă, de exemplu) minimizează nevoia de a fugi de prădători. De asemenea, maimuțele din Lumea Veche au calități ischiale sau tampoane fără păr, care pot reprezenta adaptări pentru perioade lungi de ședere sau culcate pe ramuri aspre, roci și altele asemenea.
Adaptări ale maimuțelor arboriene și ale junglei
Deși maimuțele sunt clasificate formal ca arborice sau terestre, ambele tipuri își petrec o parte din timp pe pământ, iar altele în copaci.
Cozile preensile sunt cozi care pot apuca și ține lucrurile. În timp ce toate maimuțele își folosesc mâinile și picioarele pentru a urca și naviga deasupra solului, doar tipurile arboreale au cozi prehensile, care sunt crestate pe partea inferioară și foarte flexibile. Aceste cozi sunt suficient de abile pentru a apuca lucruri la fel de mici ca o arahide și suficient de puternice pentru ca maimuțele să se poată leagăni de pe ramuri folosind doar cozile lor.
Maimuțele arboreale manifestă, de asemenea, un comportament mai centinel sau de pază atunci când se hrănesc cu pământul, o adaptare probabilă la a fi mai mici și mai ușoare - ceea ce ajută atunci când petreceți mult timp între ramurile copacilor - și, prin urmare, mai puțin formidabil din punct de vedere fizic luptă. Maimuța Urlătoare a evoluat o modalitate de a îndepărta prădătorii atunci când se aventurează la sol: un țipăt puternic și intimidant (un „urlet” ca să spunem așa).
Adaptări terestre
Maimuțele care își desfășoară cea mai mare parte a afacerilor cu maimuțele pe pământ arată adaptări tipice locuitorilor pământului, mai degrabă decât locuitorilor copacilor. În timp ce dimensiunea mai mică a maimuțelor arborice este o adaptare la viața în copaci, agresivitatea banilor care locuiesc la sol este legată de viața lor în mediul mai periculos de pe sol. Deoarece maimuțele terestre se bazează mai puțin pe santinele și mai mult pe luptele tradiționale pentru a păstra alte specii de la pretenția la hrana lor, au evoluat pentru a fi din punct de vedere fizic mai mari și mai puternici decât Lumea Nouă maimuțe.
Adaptări sexuale
Unele maimuțe feminine din Lumea Veche au pete mari, umflate, de piele practic fără păr în regiunile lor genitale, numite piei sexuale sau umflături sexuale. Acestea devin destul de proeminente la vârful fertilității acestor maimuțe - adică atunci când sunt în est. Sub provocarea modificărilor hormonale care duc și la ovulație, aceste zone se umflă cu lichide și devin roz sau roșu aprins și emit mirosuri pe care maimuțele masculine le consideră incitante.
La unele specii, mărimea contează; la babuinii de măsline, de exemplu, masculii consideră că femelele cu cele mai mari piei sexuale sunt cele mai atractive dintr-o comunitate. Ca rezultat, aceste femele au de obicei mai mulți descendenți și, prin urmare, sunt mai predispuși să treacă de-a lungul genelor pentru piei super-proeminente la următoarea generație.