Limitele convergente, divergente și transformate reprezintă zone în care plăcile tectonice ale Pământului interacționează între ele. Limitele convergente, dintre care există trei tipuri, apar în cazul în care plăcile se ciocnesc. Limitele divergente reprezintă zone în care plăcile se împrăștie. Limitele de transformare apar acolo unde plăcile alunecă una peste alta.
Oceanic vs. Limitele convergente continentale
Când plăcile oceanice se ciocnesc cu plăcile continentale, placa oceanică mai densă este forțată sub placa continentală mai ușoară. Acest proces are trei rezultate geologice. Placa continentală este ridicată în sus, creând munți. Pe măsură ce placa oceanică se subduce, se formează un șanț. În cele din urmă, pe măsură ce placa descendentă se topește, aceasta duce la activitate vulcanică pe suprafața plăcii continentale. Acest lucru se întâmplă în cazul în care placa oceanică Nazca se subduce sub placa sud-americană, creând Munții Anzi și șanțul Peru-Chile.
Oceanic vs. Limitele convergente oceanice
Când două plăci oceanice se ciocnesc, cea mai veche placă mai densă se subduce. Rezultatele acestei coliziuni tectonice sunt similare cu cele care implică plăci oceanice și continentale. Pe fundul mării se formează o șanț adânc. De exemplu, formidabilul șanț Marianas a fost format prin subducția Plăcii filipineze sub Placa Pacificului. Există, de asemenea, activitate vulcanică submarină, care în timp poate forma lanțuri insulare. Peninsula Aleutiană din Alaska este un exemplu al acestui tip de arc insular.
Continental vs. Limitele convergente continentale
Când plăcile continentale se ciocnesc una de alta, niciuna dintre plăci nu se poate subduce sub cealaltă, deoarece sunt la fel de ușoare și plutitoare. În schimb, sunt presați împreună sub presiune intensă. Această presiune creează flambări și alunecări, atât pe verticală, cât și pe orizontală. Acesta este procesul prin care s-au format cei mai mari munți de pe Pământ. De exemplu, când plăcile indiene și eurasiatice s-au ciocnit în urmă cu aproximativ 50 de milioane de ani, rezultatul a fost formarea Platoului Himalaya și Tibetan.
Limite divergente
Limitele divergente apar în cazul în care plăcile se răspândesc. Această răspândire este cauzată de forțe convective în magma topită sub ele. Pe măsură ce se răspândesc încet, această lavă bazaltică fluidă umple golul și se solidifică rapid, formând o nouă crustă oceanică. Atunci când acest lucru se întâmplă cu plăcile continentale, se formează o vale de rift, cum ar fi Riftul din Africa de Est. Când acest lucru se întâmplă cu plăcile oceanice, pe fundul mării se formează o creastă, cum ar fi creasta Mid-Atlantic. Islanda se află de fapt deasupra creastei Mid-Atlantic. În cele din urmă, insula va fi împărțită în două mase terestre separate.
Transformă granițele
Limitele de transformare apar acolo unde plăcile alunecă una peste alta. Ele sunt, de asemenea, numite limite conservatoare, deoarece scoarța nu este nici distrusă, nici creată de-a lungul lor. Limitele transformate sunt cele mai frecvente pe fundul mării, unde formează zone de fractură oceanică. Când apar pe uscat, produc defecte. Aceste linii de fractură și defect conectează în mod obișnuit zone divergente. De exemplu, San Andreas Fault face legătura între zona divergentă din sudul Gordei, la nord, la estul Pacificului, la sud. La capătul nordic, această defecțiune continuă în Oceanul Pacific ca zona de fractură Mendocino. De-a lungul defecțiunii San Andreas, placa Pacific se deplasează spre nord-vest, iar placa nord-americană se deplasează spre sud-est.
