Furnica cu oală de miere este o specie de furnică originară din deșerturile din Africa, Australia și America de Nord. În Statele Unite, furnicile cu oală de miere se găsesc frecvent în deșerturile din New Mexico și Arizona. Își primesc numele din dieta lor, care constă în principal din nectar și fluide vegetale dulci.
Aspect
Furnicile cu oală de miere măsoară aproximativ 1/4 inch până la 1/2 inch în lungime și sunt de culoare roșu închis. Unele dintre furnici, numite „furnici de depozitare”, au abdomene mai mari decât celelalte furnici cu oală de miere. Când este umplut cu alimente, abdomenul unei furnici de păstrare poate semăna mult cu un strugure mic.
Dietă
Furnicile cu ghiveci de miere mănâncă nectar de flori și alte fluide vegetale bogate în zahăr. De asemenea, se hrănesc cu alte insecte și cu mierea de afide. Furnicile muncitoare părăsesc cuibul în căutarea nectarului, a mierii și a secrețiilor de plante. Ingeră lichide și, atunci când se întorc la cuib, furnicile muncitoare regurgitează fluidele pentru a hrăni larvele de furnici cu oală de miere și alți membri ai coloniei. Deși furnicile cu oală de miere se hrănesc cel mai frecvent cu fluide vegetale, ele adună, de asemenea, ocazional, lichide de la animale moarte sau nevertebrate, cum ar fi viermii de pământ.
Depozitare
La fel ca furnicile lucrătoare, furnicile de depozitare ingeră miere, nectar și secreții de plante, dar în loc să le hrănească imediat pe celelalte furnici, furnicile de depozitare stochează mâncarea în abdomenele lor mărite. Când hrana este puțină și furnicile lucrătoare nu pot găsi suficientă hrană pentru a hrăni colonia, furnicile de depozitare își regurgitează hrana stocată pentru a hrăni colonia. Aceste furnici de depozitare atârnă de tavanul cuibului de furnici cu oală de miere până când sunt necesare. Furnicile de depozitare mor adesea după ce alimentele depozitate sunt consumate deoarece corpul lor nu poate reveni la dimensiunea normală după ce alimentele au fost eliberate.
Teritoriu
Furnicile cu oală de miere pot fi foarte teritoriale, cu o colonie angajată într-o luptă cu alta. Învingătorul, de obicei cel mai mare dintre cele două colonii, invadează cuibul celuilalt și ucide furnicile lucrătoare și regina. Ei transportă larvele și furnicile tinere la cuib și le fac parte din colonia lor.
Ca alimente
Ocazional, alte specii de furnici invadează cuibul furnicilor cu oală de miere și mănâncă furnicile cu oală de miere, deoarece sunt umplute cu fluide vegetale. Se știe că popoarele indigene din Australia mănâncă furnici cu oală de miere.