Ciorile de furnici sunt adesea observate atât de entomologi, cât și de laici, în special în nordul central al Statelor Unite, unde furnicile sunt cele mai abundente. Roiuri de furnici înaripate sunt adesea văzute ieșind din coloniile stabilite, în timp ce grupuri de furnici lucrătoare fără aripi pot fi văzute roiind în jurul surselor de hrană. Entomologii au fost mult timp fascinați de comportamentul furnicilor, iar comportamentul de roire a constituit un interes de top pentru cercetare.
Inteligența roiului
Entomologii, cum ar fi biologul Universității Stanford, Deborah Gordon, studiază o teorie numită inteligența roiului, ceea ce sugerează că insectele precum furnicile sunt guvernate mai degrabă de inteligență colectivă decât de individ inteligență. Informațiile despre roi explică de ce coloniile de furnici construiesc autostrăzi de furnici, delegă fără probleme sarcinile în rândul lucrătorilor și răspund rapid și eficace pentru a invada furnicile inamice, în timp ce furnicile individuale sunt aproape incapabile să rezolve un simplu puzzle de navigație atunci când sunt izolate de alte furnici.
Vânătoare de hrană
Un motiv principal pentru care furnicile roiesc este colectarea hranei pentru colonie. Inteligența roiurilor este extrem de benefică pentru insecte, cum ar fi furnicile, pentru colectarea alimentelor din mai multe motive. Un roi de furnici poate găsi în mod colectiv cea mai scurtă și mai ușoară cale către cea mai bună sursă de hrană și poate coordona eforturile de hrănire. O colonie de furnici poate lua, de asemenea, decizii colective cu privire la câte furnici ar trebui trimise în misiuni de hrănire în fiecare zi, mai ales luând în considerare astfel de considerente, cum ar fi sursele de hrană cunoscute, abundența de alimente necesare și cantitatea de alimente rămase în colonia. Astfel, inteligența roiurilor poate face furajarea alimentelor extrem de eficientă.
Împerecherea
Un alt motiv principal pentru roiul de furnici este împerecherea. Furnicile muncitoare, care cuprind majoritatea coloniei, sunt sterile și efectuează doar muncă manuală. Furnicile cu aripi, atât masculine, cât și feminine, sunt mature sexual. În anumite perioade ale anului, de obicei la începutul primăverii și la sfârșitul verii, furnicile înaripate părăsesc coloniile și formează roiuri de împerechere. Furnicile roiesc deseori peisaje proeminente, cum ar fi copaci mari sau coșuri de fum. Acest fenomen este cunoscut sub numele de „vârf de deal”.
Roi în interior
Un roi de furnici de interior este un semn al unei colonii de interior stabilite. Furnicile se mișcă rar în interior din coloniile exterioare în absența unei colonii interioare. Furnicile tâmplare și furnicile faraonului sunt două specii care stabilesc în mod obișnuit colonii interioare. Alte specii de furnici, cum ar fi furnicile de câmp, formează în mod obișnuit colonii în apropierea fundațiilor clădirii și pot să roiască accidental în interior prin fisuri în fundații sau chiar coșuri de fum.