Datorită inteligenței, comportamentului jucăuș și abilității ciudate de a sări prin mare, delfinii se numără printre cele mai populare animale oceanice. Cu toate acestea, există o diferență esențială între ei și prietenii lor de pește. Delfinii sunt mamifere, ceea ce înseamnă că își alăptează puii. Logistica este diferită de cele ale mamiferelor care alăptează pe uscat, dar mamele delfinilor au evoluat în moduri fascinante pentru a le oferi puii lor nutrienții de care au nevoie pentru a crește.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Pentru a preveni risipa și pentru a menține un corp marin raționalizat, delfinii folosesc mameloane inversate și ejecție voluntară a laptelui pentru a-și alăpta eficient copiii.
Mamifere subacvatice
Delfinii sunt unul dintre mai multe tipuri de mamifere marine. Unele mamifere marine, cum ar fi vidrele și urșii polari, sunt mai potrivite pentru viața de pe uscat, chiar dacă petrec ceva timp înotând. Alții, cum ar fi leii de mare și focile, s-au adaptat la viață, în mare parte sub apă, dar se îndreaptă încă spre uscat pentru anumite locuri de muncă, cum ar fi împerecherea și năpârlirea.
Delfinii și balenele reprezintă tipul de mamifere marine care își petrec întreaga viață sub apă, ceea ce le face cazuri fascinante de evoluție. De-a lungul a mii de ani, au dezvoltat caracteristici pentru a-i dota la o viață pe mare, cum ar fi corpuri simplificate pentru a reduce rezistența și flipuri pentru a-i ajuta să înoate. În ciuda acestor adaptări, acestea încă prezintă două dintre principalele caracteristici ale mamiferelor: respiră aer și își alăptează puii.
Anatomia delfinilor
Anatomia unui delfin mamă trebuie să fie diferită de corpul unei mame care alăptează pe uscat. Un mamifer, cum ar fi o vacă sau un porc, prezintă sfarcuri vizibile care ies din corpul său, de care bebelușul se poate atașa ori de câte ori are chef. Copilul nu trebuie să-și facă griji cu privire la închiderea cu un sigiliu perfect, deoarece nu este atât de mare lucru dacă picură puțin lapte. Cu toate acestea, sub apă, corpurile de delfini trebuie să rămână raționalizate pentru a preveni rezistența și nu pot risca să alăpteze și să-și piardă tot laptele în apa din jur.
Un delfin feminin are două sfarcuri inversate care stau în fantele mamare, lângă burtă. Când un vițel este gata să alăpteze, își așează ciocul în fantă pentru a forma un zăvor ferm în jurul tetinei inversate. Cu acea stimulare, mama scoate voluntar laptele. Acest lucru îi permite să controleze fluxul de lapte, așa că merge direct la gambă și nu în altă parte.
La un moment dat, atât mama, cât și bebelușul delfin trebuie să iasă la suprafață pentru aer, astfel încât practica de hrănire este mai rapidă decât pentru majoritatea mamiferelor terestre. Din acest motiv, laptele de delfin este dens cu substanțe nutritive și mai bogat și mai gras decât laptele majorității mamiferelor de pe uscat.
Mamele care alăptează
În primele câteva săptămâni din viața unui vițel, un delfin mamă își poate ușura puii la alăptare, întorcându-se puțin pe partea ei. După un timp, însă, vițeii învață să alăpteze pe măsură ce mama înoată, deși mama își încetinește ritmul în timp ce vițelul se hrănește.
O mamă își poate alăpta vițelul până la trei ani, de obicei înțărcându-l pe cel mai mic atunci când este însărcinată cu altul. Oamenii de știință cred că procesul de alăptare este o parte importantă a vieții unui delfin mic și o modalitate de a consolida legătura dintre mamă și copil.