Cântecul păsărilor poate fi liniștitor și inspirator, dar păsările cântă pentru mai mult decât frumusețea ei. Păsările folosesc cântecul, notele de apel și comportamentul pentru a comunica între ele. Păsările folosesc sunetul și acțiunea pentru a speria prădătorii sau a avertiza alte păsări despre pericol, pentru a atrage un partener sau pentru a-și apăra teritoriul.
Nu toate păsările cântă, dar cele care o fac se află într-o clasă de păsări cunoscute sub numele de paserine sau păsări cocoțate. (Termenul „paserin” este uneori folosit incorect ca sinonim pentru „pasăre cântătoare”, dar acest lucru este inexact, deoarece statutul de paserin este definit de structura picioarelor păsării. Toate păsările cântătoare sunt paserine, dar nu toate paserinele sunt păsări cântătoare.) Multe păsări familiare din curtea din spate sunt păsări cântătoare, inclusiv vrăbiile, pardele, parulele și aftele. Bărbații speciei cântă adesea mai mult decât femelele. Bărbații cântă pentru a-și anunța prezența și pentru a anunța femelele că sunt disponibile pentru împerechere. De asemenea, cântă pentru a apăra teritoriul în care se împerechează, se cuibăresc sau se hrănesc. Femelele nu cântă la fel de des ca bărbații. O melodie este adesea o frază cu mai multe note care se repetă mereu. Unele specii au un singur cântec în repertoriul lor, în timp ce alte specii pot avea mai multe. Unele păsări, cum ar fi graurii, vor imita cântecele altor specii de păsări și ar putea să producă zeci de cântece diferite.
O formă mai comună de comunicare între păsări sunt notele de apel. Majoritatea păsărilor comunică auditiv, deși unele sunt mai vocale decât altele, iar fiecare specie de pasăre are o varietate de note de apel pentru a transmite mesaje diferite. Păsările folosesc note de apel pentru a alerta alte păsări de pericol, iar unele specii pot avea note de apel diferite pentru amenințări diferite (pentru de exemplu, pot avea o notă pentru a suna alarma pentru un prădător aerian, cum ar fi un șoim sau o bufniță și o altă notă pentru un prădător terestru ca o pisică). De asemenea, păsările folosesc note de apel pentru a-și localiza partenerul sau urmașii sau pentru a comunica cu alte păsări din turma lor în timp ce zboară. La păsările mai mici, notele de apel sună adesea ca un cip, un ciripit sau un peep, iar la păsările mai mari, notele de apel pot suna ca un țipăt, caw sau clic.
Păsările comunică și cu comportamentul lor. La multe specii de păsări, masculul va dansa, va struta sau va susține alte spectacole pentru a atrage o femelă. Unele păsări, cum ar fi killdeer, falsifică o leziune pentru a atrage prădătorii departe de cuiburi. Multe alte păsări se comportă agresiv dacă cuibul sau teritoriul lor este amenințat și pot ataca interlopii, chiar dacă sunt mult mai mari decât sunt păsările.