Balenele dințate numite delfini se numără printre cele mai familiare mamifere marine, de multă vreme sărbătorite de omenire pentru grațiozitatea, acrobația și înțelepciunea lor. Delfinii variază în mărime de la mica vaquita - o focenă extrem de pe cale de dispariție din Golful California sub 5 picioare în lungime - până la puternica orcă sau balenă ucigașă, care poate avea 30 de picioare lungime și cântări mai mult de 8 tone. Deși există o mulțime de varietate fizică și ecologică printre zecile de specii, acestea inteligente cetaceele împărtășesc multe adaptări de bază care i-au ajutat să ocupe o gamă remarcabilă de apă marină și de apă dulce habitate.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Forma corpului, vederea îmbunătățită, capacitatea de ecolocație și succesul social al delfinilor îi ajută pe acești membri ai subordinei balenelor dințate ale cetaceelor să supraviețuiască în habitatul lor subacvatic.
Morfologia delfinilor: elegantă și simplificată
Delfinii și alte balene sunt mamifere, dar cu corpul lor fără păr și forma lor asemănătoare unei torpile au mai multe în comun cu peștii. Milioane de ani de evoluție au transformat delfinii din
Dolphin Senses
În timp ce simțul gustului delfinilor pare să fie pe partea slabă, mulți se laudă cu o viziune subacvatică ascuțită care, cel puțin pentru unele specii, cum ar fi delfinul cu botul, este probabil stereoscopic. Unii delfini de apă dulce care hrănesc în adâncurile tulburi ale râului, cum ar fi boto, par să aibă o viziune slabă; delfinul râului din Asia de Sud a canalelor Gange-Brahmaputra și Indus este practic orb. Totuși, ei pot vâna în mod eficient, deoarece toți delfinii folosesc ecolocația - o formă de sonar - pentru a găsi hrană: emit sunete de înaltă frecvență focalizate de un organ de frunte gras numit pepene galben; aceste clicuri sări de pe obiecte, iar delfinii folosesc ecourile rezultate pentru a identifica locația prăzii. Cetaceele primesc ecourile prin țesut în osul maxilarului care le transmite urechii interne.
Succesul social
Majoritatea delfinilor sunt animale extrem de sociale: adesea călătoresc în păstăi de o duzină sau două, iar unele specii - cum ar fi delfinii în dungi și învârtitori - uneori se adună în „turme” sau „superpode” numerotând în mii. Trăirea în grupuri permite vânătoarea cooperativă, o vigilență mai mare pentru - și, poate, grupul ocazional apărare de - prădători precum rechini mari și îngrijire altruistă pentru membri răniți sau slabi ai pod. În comunicarea unii cu alții pentru a menține legăturile sociale și a transmite informații, delfinii folosesc o gamă bogată de vocalizări: ciripituri, țipete, fluiere și altele.
Vânătoare versatile
Ecolocația, un creier complex și un comportament cooperativ permit delfinilor să vâneze prada printr-o varietate de strategii. De multe ori înconjoară șiruri de pești și îi forțează spre suprafața oceanului, formând „bile de momeală” dense prin care delfinii individuali pot sări să arunce mese. Delfinii vor conduce, de asemenea, peștii în ape puțin adânci pentru a vâna mai ușor; în unele zone, fac acest lucru în cooperare cu pescari umani. De asemenea, delfinii cu botul prind pești în „plase” de bule expulzate. Orcele, primii prădători de vârf din ocean - deși denumite popular balenele ucigașe, aceste creaturi sunt cu adevărat delfini - folosesc o gamă remarcabilă de metode de vânătoare. De exemplu, orcele creează valuri pentru a bate focile și pinguinii de pe gloanțele plutitoare, alunecă pe plaje pentru a smulge focile de blană și par să răstoarne peste rechini și raze înainte de a-i ucide pentru a induce paralizia temporară, numită „imobilitate tonică”, pe care acești pești o experimentează când sunt jos.
