Recifele de corali sunt structuri sub apă formate din carbonatul de calciu secretat de corali. Coralii sunt colonii de mici animale marine. Recifele cresc de obicei cel mai bine în apele calde, limpezi și însorite. Coralii se găsesc de obicei în apele care conțin puțini nutrienți. Recifele oferă o locuință pentru mai mult de 25% din viața marină, chiar dacă ocupă mai puțin de 1% din fundul oceanului. Oamenii au avut un impact grav asupra recifelor de corali, fie prin interacțiune directă, fie indirectă.
Practici distructive lângă recifele de corali
Recifele de corali aflate în imediata apropiere a practicilor umane, cum ar fi pescuitul cu cianuri și pescuitul cu dinamită, au transformat coloniile vibrante de recif de corali în recife care conțin foarte puțină viață. Forțele distructive ale pescuitului cu dinamită și cianură au răsturnat coloniile și recifele deopotrivă, afectând grav viața.
Oamenii și poluarea
Poluanții dezvoltați de om au cauzat mult rău recifelor de corali. De exemplu, Marea Barieră de Corali de pe coasta Australiei se află în imediata apropiere a terenurilor care reprezintă 80% terenuri agricole. Îngrășămintele, erbicidele, pesticidele și alți contaminanți curg în ocean și au consecințe negative asupra recifului de corali. Apa devine, de asemenea, mai puțin clară, ceea ce duce la reciful de corali să nu poată avea suficientă expunere la soare pentru a se susține.
Schimbările climatice provocate de om
Schimbările climatice provocate de om au dus la creșterea radiațiilor ultraviolete, la anomalii ale temperaturii oceanului și la acidificarea oceanelor. Nivelurile ridicate de radiații ultraviolete pot duce la deteriorarea țesuturilor organismelor de corali. Temperatura oceanului afectează izbucnirea bolilor în rândul coralilor și decolorarea coralilor. Creșterea acidificării oceanului determină schimbarea formării scheletice în multe organisme, în special în corali care secretă carbonat de calciu. Acest lucru are ca rezultat o incapacitate de conservare și formare a recifului în sine.
Epuizarea vieții marine
Deoarece 25 la sută din creaturile oceanului depind și evoluează în jurul recifelor de corali, epuizarea recifului de corali duce la epuizarea altor vieți marine, inclusiv a speciilor de pești. Acest lucru nu numai că afectează oceanele, ci și oamenii, în special acele populații care depind în mare măsură de fructele de mare pentru alimentație.
Scufundări și impactul său
Scufundarea în jurul și în apropierea recifelor de corali poate avea un impact substanțial asupra recifului. Scafandrii care ating capete de corali pot afecta sănătatea capului de corali. Scafandrii care fac fotografii se pot izbi accidental de recif. Bulele care scapă de la măștile de respirație sunt prinse în peșteri și îndoite pe recif și pot ucide viața delicată a mării. Barcile care aduc scafandri pe site poluează și apa din jurul recifului cu produse petroliere, canalizare și gunoi, cum ar fi cutii de aluminiu, sticle de sticlă și pungi de plastic. De asemenea, se știe că operatorii incompetenți se prăbușesc în recife cu bărcile lor.
