Cuvântul alge se referă la un grup de organisme care prezintă o mare varietate în structură și dimensiune, variind de la microscopic la peste 50 de metri lungime. În general, acestea sunt considerate asemănătoare plantelor, deoarece sunt fotosintetice. Cu toate acestea, nu au rădăcini sau vase precum plantele și sunt aproape întotdeauna acvatice. Diferitele diviziuni, sau filele, ale algelor se bazează în mare parte pe diferențe structurale.
Structura celulelor algale
Algele sunt celule eucariote sau celule care conțin un nucleu, ceea ce le face puțin mai complexe decât bacteriile. De asemenea, conțin cloroplaste, care sunt structuri care generează energie pentru celulă prin fotosinteză. Alte structuri pe care algele le pot avea variază foarte mult. Unele alge au exoscheletele de silice, flagelii pentru mișcare sau alte structuri. Pigmentul utilizat pentru fotosinteză poate varia chiar, rezultând alge care apar verzi, roșii sau maronii.
Dimensiunea algelor
Algele sunt împărțite în două grupe în funcție de mărime. Microalgele sunt microscopice, ca bacteriile, și sunt prea mici pentru a fi văzute cu ochiul liber. Algele pot crește, de asemenea, într-un grup pentru a forma structuri mari, asemănătoare plantelor, numite macroalge. Alge și alge marine sunt două tipuri bine cunoscute de macroalge. Unele dintre macroalgele mai mari prezintă un anumit grad de diferențiere celulară, cum ar fi frunzele sau structurile de ancorare asemănătoare rădăcinilor, ceea ce le face să pară foarte asemănătoare plantelor.
Tipuri de alge
Algele sunt împărțite în mai multe filuri diferite bazate pe structurile unice ale grupului. Diatomeele sunt unicelulare și au o coajă de silice. Euglenophyta sunt, de asemenea, unicelulare și pot crea energie prin fotosinteză și pot absorbi alimentele. Dinoflagelatele au flageli și se pot mișca, sunt de obicei fotosintetice, sunt uneori fosforescente și alcătuiesc o porțiune semnificativă de plancton. Chrysophyta au de obicei silice în peretele celular și se găsesc de obicei în apă dulce. Filumul Phaeophyta conține multe alge marine familiare. Filumul Rhodophyta se distinge prin faptul că are pigmenți roșii și conține multe tipuri de alge marine.
Diferențele dintre alge și plante
Deși majoritatea algelor folosesc fotosinteza pentru combustibil, cum ar fi plantele, iar unele au chiar rădăcini și frunze ca plantele, ele nu sunt considerate plante. Rădăcinile pe care le au unele alge nu sunt rădăcini adevărate și sunt de obicei structuri de ancorare. Algele nu au structuri vasculare, care sunt tuburi care se găsesc în plante pentru a transporta substanțele nutritive în întreaga plantă. Plantele au, de asemenea, structuri de reproducere, în timp ce majoritatea algelor se reproduc asexual sau prin diviziune celulară.
