Pădurile tropicale oferă unele dintre cele mai uimitoare medii de pe pământ. Aceste păduri, caracterizate de precipitații abundente și vegetație groasă, oferă o abundență și o varietate atât în viața vegetală, cât și în cea animală. Aproape în fiecare an, oamenii de știință descoperă noi specii de animale și plante în pădurile tropicale precum Amazonul. Creaturile care trăiesc în pădurea tropicală trebuie să se confrunte cu o concurență acerbă din partea tuturor celorlalte plante și animale vii care le înconjoară. Majoritatea plantelor și animalelor care trăiesc în pădurea tropicală au evoluat adaptări mortale pentru a supraviețui. Fiind găzduite de unele dintre cele mai otrăvitoare plante din lume, otrăvurile vegetale - dispersate în mai multe moduri - provoacă adesea reacții variate la victimele lor.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Pădurile tropicale din lume servesc ca adăpost pentru multe plante otrăvitoare. Otravurile acestor plante - dispersate în moduri diferite - provoacă reacții variate la creaturile afectate. Peria înțepătoare, originară din pădurile tropicale din nord-estul Australiei, folosește fire toxice pentru a otrăvi potențiali prădători. Arborele de stricnină, originar din pădurile tropicale asiatice și australiene, se mândrește cu fructe de pădure cu semințe care conțin stricnină mortală, o neurotoxină. Toxina din florile viței de vie curare este atât de otrăvitoare, încât indigenii își acoperă săgețile de vânătoare în suc.
Perie înțepătoare
Perie înțepătoare, cunoscută și sub numele de planta sinucigașă (Dendrocnide moroide) este o plantă mortală originară din pădurile tropicale din nord-estul Australiei. De la distanță, peria înțepătoare nu pare diferită de o tufă obișnuită de fructe de pădure. Frunzele late ale pensulei înțepătoare reflectă culorile verzi profunde, iar fructele de pădure ale sale oferă un violet strălucitor, spre deosebire de multe alte tufișuri. Dar, la o inspecție mai atentă, puteți observa o acoperire subțire de fire translucide pe frunzele și tulpinile acestei plante. Umplute cu o toxină puternică, aceste fire de păr provoacă dureri imense oricărei creaturi care le ating. Cercetătorii observă că, în unele cazuri, durerea cauzată de firele de păr ale periei înțepătoare poate dura luni sau chiar ani. Poveștile povestesc despre animale mici și chiar despre oameni care mor după ce au întâlnit perii înșirate.
Firele toxice ale periei usturătoare au evoluat pentru a ține prădătorii departe. Multe tipuri de animale mici care ar mânca în mod normal frunzele periei, cum ar fi omizi, păsări și gândaci, ar putea muri dacă ar ingeră firele toxice. Dar pentru fiecare entitate vie din pădurea tropicală, este aproape imposibil să nu avem un prădător mai sus în lanțul trofic. Deși majoritatea creaturilor evită cu înțelepciune peria înțepătoare, câteva animale, cum ar fi pademelonul marsupial și omizile din molia roz sub aripi, au o imunitate naturală față de toxina puternică a plantei și se sărbătoresc ușor cu fructele de pădure și frunze.
Arborele Strychnine
Ca otravă letală folosită de obicei pentru uciderea șobolanilor și a altor dăunători, stricnina a devenit agentul principal pentru eliminarea șobolanilor în timpul ciumei bubonice din Europa. Dar puțini oameni știu că provine dintr-un copac de pădure tropicală. Arborele de stricnină (Strychnos nux-vomica) este un copac cu ramuri subțiri originar din pădurile tropicale din sud-estul Asiei și din Australia. Acest copac are frunze verzi, fructe de padure portocalii și coajă netedă, maro deschis. În ciuda aspectului său normal, este unul dintre cei mai toxici copaci din lume.
O mare parte din otravă arborelui ajunge în semințele fructelor de pădure. Ca neurotoxină, otravă arborelui afectează sistemul nervos central. Majoritatea animalelor mor la ingerarea fructelor de pădure ale stricninei. Coaja și florile arborelui de stricnină sunt, de asemenea, extrem de toxice. Dar animalele, cum ar fi liliecii de fructe și gândacii din pădurea tropicală nativă, mănâncă în siguranță fructele, frunzele și florile acestui copac otrăvitor.
Curare Vine
Originară din pădurile tropicale din America Centrală și de Sud, vița de curare se răspândește ca o târâtoare groasă și înflorită care crește trunchiurile copacilor înalți. Incarcat cu compusi mortali cunoscuti sub numele de alcaloizi, când insectele și creaturile mănâncă florile mici și albe, acestea provoacă paralizie prin relaxare musculară extremă. Indigenii care trăiesc în pădurile tropicale din America Centrală și de Sud aplică încă otravă vârfurilor săgeților lor de vânătoare, așa cum au făcut-o de generații. Când sunt lovite de aceste săgeți, animalele se prăbușesc adesea în câteva secunde, în funcție de greutatea animalului și de adâncimea vârfului săgeții. La fel ca majoritatea plantelor otrăvitoare de pădure tropicală, vița de curare își atrage încă propriii prădători. Unele omizi și gândaci sunt imuni la otrăvile viței de curare.
Plantele otrăvitoare ale pădurilor tropicale își ascund toxinele în tot felul de locuri, de la scoarța lor până la semințele lor, livrând otrava într-o serie de moduri. Dar majoritatea locuitorilor pădurii tropicale evită aceste plante, cu excepția multor creaturi care au dezvoltat imunități specifice otrăvurilor lor.