Pădurile lumii dețin importanță pentru toți locuitorii lor, precum și pentru sănătatea generală a planetei. Beneficiile pădurilor pentru societate și diversitatea vieții fac vital să fie protejate de defrișări și alte potențiale efecte negative ale civilizației.
Tipuri de păduri
•••DC Productions / Photodisc / Getty Images
Pădurile se dezvoltă în diverse regiuni climatice din întreaga lume și pot fi clasificate în funcție de locațiile și înălțimile lor.
Climat
•••Viziune digitală / Viziune digitală / Getty Images
Pădurile contribuie major la capacitatea Pământului de a-și menține clima, prin impactul global al fotosintezei lor. Acestea reprezintă o apărare naturală împotriva schimbărilor climatice, eliminând dioxidul de carbon cu efect de seră și generând oxigen. Acest lucru ajută la purificarea atmosferei și controlul creșterii temperaturilor. Defrișarea împiedică aceste beneficii.
Ecologie
•••Robinsun / iStock / Getty Images
Pe lângă asistența la controlul climatului, pădurile au și alte beneficii ecologice. Acestea previn eroziunea prin reducerea forței precipitațiilor pe suprafața solului și prin absorbția apei și nu îi permit să curgă direct și să îndepărteze solul vegetal. Pădurile acționează și ca filtre de apă, colectând și stocând apa și reîncărcând acviferele subterane. Pădurile tropicale montane sunt deosebit de importante pentru bazinele hidrografice. Pădurile cresc, de asemenea, umiditatea atmosferei prin transpirație, care afectează temperatura și precipitațiile.
Biodiversitatea
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Pădurile conțin o gamă mai mare de biodiversitate decât orice alte ecosisteme de pe pământ. Doar o fracțiune din speciile găsite în păduri au fost examinate și studiate. Un singur copac masiv din pădurea tropicală amazoniană poate găzdui mii de specii. Marea varietate de copaci și plante găsite în pădurile tropicale cuprinde o biodiversitate deosebit de intensă. Această biodiversitate este importantă în termeni proprii în moduri pe care probabil nu le înțelegem, deoarece speciile interdependente au evoluat de-a lungul a milioane de ani pentru a interacționa și a înflori.
Importanță comercială
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Omenirea obține multe beneficii din ecosistemele forestiere. Multe medicamente și produse farmaceutice au fost descoperite în plante native din păduri. Comunitățile locale supraviețuiesc cu plante și animale scoase din păduri. Produsele de care depinde societatea modernă, cum ar fi lemnul, hârtia și bambusul, toate provin din ecosistemele forestiere. Multe alte produse de dorit, cum ar fi condimentele, gingiile și coloranții, se găsesc și în pădurile din întreaga lume. Pădurile sunt importante și pentru oameni din motive estetice, iar ecoturismul este un mod de a utiliza și de a promova protecția pădurilor într-un mod durabil.