O savană - termenul provine din varianta spaniolă, "zavana", a unui cuvânt taino care înseamnă ierbos plat - se referă către un peisaj dominat de ierburi și copaci de densități variate, dar prea distanțate pentru a forma un loc închis baldachin. Savane sunt de fapt considerate a fi un subtip de biom / habitat sub clasificarea mai largă a biomi de pășuni.
Citiți mai multe despre caracteristicile generale ale biomului de savană.
Răspândit în zonele tropicale din Africa, Asia, America de Sud și nordul Australiei, biomi de pășuni și savanele apar și în latitudini temperate: sabanele de pin din sud-estul Statelor Unite, pentru exemplu. Atât la scară mare, cât și la scară mică, formele de relief ale savanei exercită o influență ecologică importantă pentru plante, animale și alte organisme care trăiesc în aceste medii.
Citiți mai multe despre pericolele pentru ecosistemul savanei.
Forme de relief Savanna pe scară largă
•••edsongrandisoli / iStock / Getty Images
Unele dintre cele mai mari zone ale peisajului savanei tropicale s-au dezvoltat pe câmpiile și platourile de nivel ale scuturilor continentale, expuneri ale stâncii antice precambriene. În timp ce clima - în special modelele de precipitații - și regimurile de incendiu pot juca un rol major în unitate și persistența savanelor, influența solului, factorul "edafic", este adesea extrem de importantă în aceste zone.
Aceste soluri vechi, profund degradate și levigate, sunt adesea sărace în nutrienți și multe prezintă un strat subteran impermeabil numit crustă lateritic care le diminuează capacitatea de reținere a apei. Aceste caracteristici descurajează adesea creșterea pădurilor și, în schimb, favorizează ierburi abundente și copaci sau arbuști împrăștiați.
Izolați dealurile și munții
•••Achim Prill / iStock / Getty Images
„Inselbergs” descriu munți sau afloriri izolate. În timp ce acestea pot fi întâlnite în multe condiții diferite, ele sunt deosebit de proeminente în peisajele savane aride și semi-aride. Ei își datorează statura topografică eroziunii diferențiale.
Câmpiile Serengeti din Africa de Est sunt presărate cu inselberguri, numite regional "kopjes", din cuvântul olandez / afrikaans pentru "cap mic". Acestea sunt aflorimente amestecate, despicate, de granit precambrian, diorit sau gneis expuse, deoarece eroziunea îndepărtează straturile supraiacente de stâncă. Suprafața mică acoperită de kopjes neagă importanța lor ecologică. Apa strânsă a crăpăturilor stâncilor și imunitatea relativă la foc permit stabilirea deselor și copacilor mai densi.
Anumite animale, cum ar fi hyraxes și antilopa agilă numită klipspringers, sunt special adaptate pentru microambientul copje accidentat, în timp ce carnivorele, cum ar fi leii și ghepardii, le folosesc adesea ca avantaje pentru cercetare pradă.
Poalele și Escarpările
•••garytmarsh / iStock / Getty Images
La scara biomului, savanele reprezintă praguri dictate de climă, sol și / sau incendiu între biomurile pădurilor și pășunilor. Acest lucru poate fi adevărat și la scara peisajului savanei. În țările muntoase din regiunile uscate și temperate, savanele formează adesea o centură de tranziție între stepa inferioară și pădurea montană superioară. În vestul american, savanele de pin sau de ienupăr se dezvoltă, de asemenea, de-a lungul escarpelor care se ridică din stepa de arbust sau ciupercă.
Solurile cu textură grosieră ale unor astfel de forme de relief păstrează mai multă umiditate decât cele cu textură fină din câmpiile înconjurătoare, permițând creșterii pinilor ponderosi și limbari, precum și a jnepenilor. În plus, pinii liniari pot forma păduri de savană pe escarpe, deoarece gaurile și spărgătoarele de nuci ale lui Clark sunt mai mult probabil să păstreze semințele de pin acolo, unde acumulările de zăpadă de iarnă sunt mai neuniforme decât pe arbust sau pe pajiști de mai jos.
Savana Câmpiei Inundabile și a zonei umede
•••dean perrus / iStock / Getty Images
Atât în regiunile temperate, cât și în cele tropicale, savanele se pot stabili și pe câmpiile inundabile și în zonele joase bazine care susțin zonele umede sezoniere, unde inundațiile regulate împiedică existența pădurilor mai grele sau pădure. Sub rezerva fluctuațiilor hidrologice din anotimpurile umede și uscate, multe dintre zonele tropicale și subtropicale ale lumii zonele umede - Everglades, Pantanal, Sudd, Okavango - includ savane ca parte a lor ecologice matrice.
Tolerante la inundații ocazionale, palmele formează adesea savane în complexele de zone umede, din Florida până în Llanos din America de Sud. În America de Nord, sălcii, cenușă și alte lemn de esență tare de-a lungul sezonului, inundate sezonier în mlaștini sau mlaștini, pot crea peisaje de savane în câmpie inundabilă atunci când apele se retrag.
