La fel ca majoritatea biomilor de pe Pământ, ecosistemul savanei supraviețuiește cu un echilibru delicat între factorii de mediu și diferite specii, inclusiv oamenii. Seceta severă poate jefui aceste pajiști de apa și frunzele dătătoare de viață, în timp ce braconierii și popoarele indigene amenință adesea că vor perturba rețeaua alimentară prin uciderea animalelor pentru sport sau supravieţuire.
Activitati umane
Activitățile umane pot amenința grav să perturbe ecosistemele savanei. Utilizarea nesustenabilă a apei și metodele de irigare ar putea usca râurile care dau viață și găurile de apă. În regiunile în care indigenii includ în mod regulat în alimentație carnea de tufiș - carnea sălbatică, populațiile de ungulate au scăzut la rate notabile. Unele animale sălbatice din savane sunt, de asemenea, vânate ca trofee; rinocerul negru, în special, este vânat pentru coarnele lor valoroase. Chiar și unele specii de plante sunt supra-recoltate datorită valorii lor comerciale. Sculpturile realizate din Blackwood african, un arbore de savană, sunt adesea vândute pe piețele turistilor.
Secetă și pășunat intens
Seceta prelungită și severă are un efect periculos asupra unui ecosistem de savană, modelele de pășunat exacerbând acest efect. Combinația dintre secetă severă și pășunat poate schimba o pajiște de ierburi perene în primul rând comestibile, într-o savană dominată de ierburi și plante necomestibile. Pajiștile ușor pășunate își păstrează calitatea speciilor de iarbă plăcute și perene, dar componența speciilor de plante ar putea fi în continuare modificată. Experții au solicitat soluții de gestionare a pășunatului în timpul episoadelor de secetă pentru a afecta direcția potențialei schimbări către durabilitatea pajiștilor.
Desertificarea
Savanele tropicale se învecinează adesea cu regiunile aride și deșertice, iar răspândirea condițiilor asemănătoare deșertului în zonele de pășuni uscate se numește deșertificare. Această amenințare la adresa unui ecosistem de savană include efectele cauzate de schimbările climatice, practicile agricole, supra-pășunatul, irigații agricole agresive, care scad nivelul pânzei freatice departe de rădăcinile plantelor, defrișări și eroziune. În fiecare an, peste 46.000 de kilometri pătrați de savană africană devin deșert. Plantarea plantelor rezistente la secetă ar putea stabiliza mutarea dunelor de nisip și ar putea începe proliferarea vegetației suplimentare.
Emisiile de carbon
Un sondaj din 2012 a atribuit creșteri mari ale masei plantelor lemnoase „efectului de fertilizare cu CO2”. Autorii a susținut că creșterea ratei de creștere a plantelor lemnoase a fost cauzată de creșterea carbonului atmosferic dioxid. O creștere dramatică a cantității de copaci și arbuști ar putea amenința întregul ecosistem al savanei, deoarece aceste plante folosesc mai multă apă decât ierburi. Conservatorii din Namibia au raportat că plantele lemnoase împiedică atât antilopa cât și ghepardii care îi vânează - o dezvoltare care ar putea avea repercusiuni necunoscute în întreaga lume pajiști.