Tăierea liberă este practicată pe scară largă de către companiile de cherestea și de exploatare forestieră. De la micii fermieri care tăie și arde câțiva acri pentru subzistență până la marile corporații agroindustriale care curăță mii de acri, tăierea liberă face parte din fenomenul mondial de defrișare. Potrivit National Geographic, 30% din pământul Pământului este acoperit de păduri. La începutul secolului 21, o zonă împădurită de dimensiunea Panama este tăiată în fiecare an.
Practica controversată a tăierii clare coboară și îndepărtează toți copacii dintr-o zonă de teren împădurit. Scopul principal al tăierii este transformarea pădurilor în terenuri agricole. Porțiuni mari din pădurea tropicală amazoniană au fost tăiate clar pentru a face loc operațiunilor de pășunat pe scară largă a bovinelor. Companiile de exploatare forestieră construiesc drumuri în zone puternic împădurite pentru a găzdui buldozerele și echipamentele grele necesare pentru îndepărtarea copacilor vechi de creștere. Aceste activități au multe consecințe negative asupra mediului.
Un biom forestier este un set echilibrat și întrețesut de ecosisteme. Comunitatea de copaci, plante, animale, insecte, ciuperci și licheni lucrează împreună pentru a crește șansele de supraviețuire. Această nișă ecologică reglată fin este întreruptă prin tăiere clară. Îndepărtarea copertinei pădurii afectează negativ celelalte zone ecologice. Copertina tip umbrelă reglează cantitatea de vânt și lumina soarelui pe care o primește podeaua pădurii. Perturbarea stratului protector superior al pădurii supără microclimatul biomului.
Îndepărtarea tuturor copacilor dintr-o zonă distruge habitatele fizice ale multor specii de animale sălbatice. Cea mai faimoasă este bufnița din nord. Pasărea este una dintre multele care cuibăresc și trăiesc în păduri dense. Ciocănitorii, șoimii, liliecii și veverițele zburătoare sunt unele dintre faunele forestiere care își pierd casele și terenurile de vânătoare ca urmare a tăierii. Diversitatea speciilor de animale este scăzută prin îndepărtarea copacilor maturi.
Îndepărtarea în masă a copacilor crește eroziunea solului prin scurgerea apei. Scurgerea excesivă tulbure căile navigabile și dăunează vieții acvatice. Îndepărtarea fluxurilor de umbrire a copacilor crește temperatura apei și scade nivelul de oxigen al acestuia în detrimentul peștilor și al altei faune acvatice. Solul scade în calitate odată ce frunzele care cad care oferă humus bogat în nutrienți au dispărut. Construirea drumurilor și exploatarea echipamentelor grele în pădure compactează solul, afectând habitatul organismelor care locuiesc în murdărie.
