Cum se comportă elefanții?

Elefanții sunt cele mai mari mamifere terestre din lume. Singurii lor prădători sunt oamenii. Elefanții sunt animale blânde, cu excepția cazului în care nevoia de a se proteja îi obligă să nu fie. Din păcate, faptele oamenilor au afectat aceste animale inteligente și sociale. De-a lungul anilor, braconajul pentru fildeș, capturarea pentru grădinile zoologice și circurile, distrugerea mediului de către om (inclusiv habitatul elefanților) și o practică numită sacrificarea - în cazul în care oamenii ucid elefanții din cauza lipsei de habitat și a intruziunii elefanților în ceea ce oamenii consideră pământul lor - au dus în detrimentul elefanților societate.

Elefanții trăiesc în grupuri mari, separați de bărbați și femei. Bărbații și femelele se reunesc doar pentru împerechere și interacțiuni sociale scurte. Femelele rămân împreună într-un grup toată viața și își cresc copiii împreună. Grupul feminin este condus de o matriarhă, care este cea mai în vârstă femeie din grup. Ea își folosește experiența lungă de viață pentru a îndruma grupul în afara situațiilor periculoase, pentru a-i conduce la hrănire și pentru a le învăța tehnici de creștere a copiilor. Când un bărbat ajunge la maturitate la aproximativ 12 ani, el părăsește grupul feminin și merge să locuiască cu bărbații. Grupurile masculine nu au un lider la fel ca grupurile feminine. Bărbații mai în vârstă și mai puternici pot fi membri dominanți ai grupului, dar nu sunt lideri. Elefanții bărbați își pot schimba situația de viață de grup de-a lungul vieții. Pot trăi singuri, cu un singur alt elefant sau în grupuri mari. Elefanții mai în vârstă dintr-un grup îi învață pe elefanții mai tineri maniere și abilități de viață.

Elefanții comunică prin apeluri și bubuituri care pot fi auzite până la 5 mile distanță. Fiecare elefant are o voce distinctă pe care ceilalți elefanți o pot diferenția între ei. Grupurile de elefanți care trăiesc în aceeași zonă de acasă comunică adesea de la distanță și socializează atunci când se întâlnesc.

Elefanții nu se abandonează niciodată. Dacă un elefant este rănit, ceilalți elefanți încearcă să-l ajute, chiar dacă îi pune în pericol să rămână și să ajute. Dacă un elefant trebuie să se miște încet din cauza rănirii sau a bătrâneții, ceilalți elefanți din grup se vor mișca încet odată cu el. Dacă un elefant moare, întregul grup deplânge moartea.

Elefanții își petrec o mare parte a zilei căutând hrană și apă pentru a-și satisface apetitul plin de viață. Sunt animale curate și se scaldă în fiecare zi. Elefanții dorm doar 4 până la 5 ore pe zi. Pe tot parcursul zilei, elefanții socializează și se joacă. Ei își arată afecțiunea mângâindu-se reciproc cu trunchiurile. Timpul de baie servește adesea de două ori ca timp de joacă. Apa este stropită una pe cealaltă, iar tinerii sar unul pe celălalt jucăuș.

Activitățile umane nu numai că au redus populația de elefanți, ci au afectat social elefanții. Braconajul, capturarea și practica sacrificării au afectat mental elefanții în sălbăticie. Tinerii elefanți au văzut membri ai familiei uciși. Mulți dintre elefanții mai în vârstă au fost uciși, ceea ce i-a lăsat pe elefanții mai tineri să crească fără îndrumarea profesorilor lor mai în vârstă. Zonele în care elefanții trăiesc în sălbăticie au raportat o reacție negativă de la elefanți. Elefanții se luptă și atacă satele. Unii oameni de știință și cercetători pe animale consideră că acest comportament al elefanților provine din doi factori: elefanții sunt supărați că le văd cei dragi uciși și nu au învățat să-și controleze temperamentul - ceva ce ar învăța în mod normal de la membrii mai în vârstă din grup.