Dacă vă dați peste un păianjen în timp ce faceți scufundări sau vă plimbați în jurul unei bazine de maree, este posibil să nu observați nici măcar la început. Acești crabi cu picioare lungi asemănătoare unui păianjen sunt stăpânii camuflajului, atașând balani, alge marine, alge și coji rupte pe firele de păr lipicioase de pe tot corpul lor pentru a se amesteca cu împrejurimile lor. Din punct de vedere ecologic, aceștia joacă un rol important ca scuturi și servesc drept pradă pentru viața marină mai mare.
Scavengers of the Sea
Crabii păianjen beneficiază de un ecosistem marin prin consumul de animale moarte și materiale vegetale. Crabii păianjen au o vedere slabă. Folosesc organe senzoriale mici pe picioare, asemănătoare cu papilele gustative, pentru a-i ajuta să găsească mâncare. Crabii păianjeni mai tineri se pot atașa de ghiulea și meduzele lunii și pot împărți mâncarea adusă de gazda lor. Crabii păianjen mai mari se mișcă încet de-a lungul fundului oceanului și își folosesc ghearele puternice pentru a zdrobi stelele de mare și crustaceele moarte.
Un prânz de prădător
Crabii păianjeni nu sunt doar prădători ai morților, ci joacă și un rol important ca pradă pentru pești mai mari și animale nevertebrate. Peștii mari și nevertebratele, precum ciorba, caracatița și zgaria, iau masa pe crabii păianjen. Pentru păianjen, viața marină mai mare nu este singurul lor prădător - se știe că oamenii se bucură și de ei la prânz. Dacă călătoriți în Japonia, este posibil să găsiți un crab de păianjen japonez în meniu ca sushi sau ca o delicatesă sărată și aburită.
Supraviețuitor al poluării
Crabii păianjeni sunt capabili să tolereze nivelurile scăzute de oxigen găsite în apele poluate. Alte specii de crab și crustacee pot crește dincolo de dimensiunile normale atunci când locuiesc în ape poluate cu carbon de către fabrici și centrale electrice, folosind excesul de carbon atunci când mutați pentru a face un coajă nouă. Deși nu se știe dacă crabii de păianjen joacă de fapt un rol în a ajuta la curățarea apelor poluate, nu ne putem ajuta să ne întrebăm dacă abilitatea lor de a supraviețuiesc în aceste medii sărace, deoarece elimină animalele ucise de poluanți ar putea avea un beneficiu ecologic pe termen lung în curățare eforturi.
Diversitate
Există mai multe specii de crabi păianjen găsite în întreaga lume. Crabii păianjen obișnuiți în apele sărate din America de Nord au aproximativ dimensiunea medie pe care v-ați aștepta să o aibă un crab, corpul unui adult având o lățime de până la 10 centimetri (4 inci). Cu toate acestea, puteți găsi crabi păianjen gigant, care trăiesc în ape mai adânci și mai reci, cum ar fi în largul coastei Japoniei. Crabii japonezi pot cântări până la 20 de kilograme (44 de lire sterline), iar întinderea picioarelor poate ajunge până la aproximativ 4 metri (13 picioare). Se crede că acești crabi de dimensiuni monstru trăiesc până la 100 de ani sau mai mult.