Pinguinii împărat pot fi găsiți care trăiesc în habitatul lor natural din Antarctica. Iarna, temperaturile pot scădea până la minus 76 de grade Fahrenheit cu răceală de vânt. Pinguinul împărat este cea mai mare dintre toate speciile de pinguini, atingând o înălțime de aproximativ 45 inci și o greutate maximă de aproximativ 88 de lire sterline.
Amenințări
Prădătorii care reprezintă o amenințare pentru pinguinii împărați în sălbăticie; includ rechini, balene ucigașe, foci și păsări - cum ar fi petele gigantice din Antarctica. În afară de prădători, principala amenințare pentru pinguinii împărat este expunerea la temperaturi extrem de reci. Pinguinii împărați sunt singurele specii de pinguini antarctici care rămân în regiune în perioadele cele mai reci ale iernii.
Apărarea împotriva prădătorilor subacvatici
Pinguinii împărați sunt expuși amenințării prădătorilor atunci când se hrănesc pentru hrană, cum ar fi peștii și crustaceii din apă. Principalul prădător al pinguinului împărat este sigiliul leopard. Culoarea penelor pinguinului îi ajută să evite detectarea de către prădători atunci când sunt sub apă. Dacă un prădător privește în jos un pinguin împărat, penele întunecate de pe spate îl ajută să se amestece cu adâncurile întunecate ale oceanului de dedesubt. Dacă un prădător înoată mai jos și privește în sus, penele albe de pe corpul pinguinului ajută la camuflarea acestuia împotriva cerului de deasupra suprafeței apei. Viteza este, de asemenea, o apărare importantă pentru pinguinii împărați. Sub apă, pot înota cu viteze de până la 9,3 mile pe oră.
Apărarea lui Young
Pinguinii împărați masculi incubează ouăle pentru o perioadă de aproximativ 9 săptămâni. Ouăle sunt ținute deasupra picioarelor pinguinului mascul și sunt acoperite de un pli de piele groasă, cu pene, numită pungă cu puiet. Puii nou eclozați rămân sub protecția pungii pentru pui de tată până la întoarcerea mamei lor. Puii tineri ar putea muri aproape instantaneu, dacă sunt neprotejați de climatul dur al Antarcticii. Odată ce mama se întoarce, pinguinul mascul poate lăsa puiul și se poate hrăni pentru hrană - după post de peste 2 luni. Femelele protejează puii de prădători și îi țin calzi cu pungile lor proprii. Mamele își hrănesc puii cu pești regurgitați. Puii mai în vârstă se strâng împreună pentru siguranță și căldură în grupuri cunoscute sub numele de creșe; în timp ce părinții le părăsesc pentru intervale scurte pentru a hrăni. Puii sunt suficient de maturi pentru a obține independența la aproximativ 4 luni.
Apărarea împotriva frigului
Adaptările fizice și comportamentale ajută pinguinii împărați să supraviețuiască în climatul dur al Antarcticii. Pinguinii se înghesuie împreună în grupuri mari, pentru a se încălzi reciproc. Când un pinguin din interiorul ghemuirii a devenit suficient de cald, se deplasează spre exteriorul grupului pentru a permite unuia dintre pinguinii mai reci să se miște în interior și să se încălzească. Pinguinii împărați au patru straturi de pene. Penele netede și impermeabile acoperă penele pufoase și izolatoare. Un strat gros de grăsime oferă pinguinului împărat o protecție suplimentară împotriva frigului.