Paleontologii află cum a existat viața pe Pământ în urmă cu mii de ani, excavând fosile îngropate adânc în pământ și studiindu-le. Fosilele - rămășițele conservate ale unei plante sau animale odinioară vii - se formează adesea din cauza evenimentelor cataclismice sau prin viața naturală a organismului și ciclul morții. Studierea acestora, împreună cu alte tipuri de fosile, prezintă dovezi despre organismele și condițiile în care au trăit.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Fosilele - rămășițele conservate ale unei plante sau animale odinioară vii - oferă o perspectivă asupra modului în care au existat plantele, animalele și oamenii din epocile anterioare. De la ei, paleontologii pot culege, de asemenea, informații valoroase despre modul în care speciile care există astăzi au supraviețuit în epoci din trecut.
Plante și animale dispărute
Fosilele îi ajută pe cercetători să învețe despre plantele și animalele care au existat cu mult timp în urmă, de când s-au confruntat cu dispariția sau evoluția la speciile moderne. Prin dezgropare și studierea rămășițelor lor, paleontologii au aflat ceea ce știu astăzi despre dinozauri și tigrii cu dinți de sabie. Oamenii de știință pot pune împreună cum arăta planta sau animalul pe baza structurii sale scheletice, pot descoperi ce au mâncat animalele și unde au trăit și cum au murit. Fosilele oferă o evidență importantă a speciilor care altfel ar fi putut să nu fi fost descoperite niciodată, deoarece au murit cu mult înainte ca oamenii să înceapă să țină evidența.
Dovezi evolutive
Speciile evoluează pe perioade lungi de timp, iar schimbarea poate avea loc atât de încet încât este dificil să știm unde se termină o specie și începe o nouă specie. Cu toate acestea, fosilele ajută la completarea spațiilor goale. Studiind fosilele, cercetătorii au identificat primele creaturi amfibii care au dezvoltat picioare, o descoperire care a condus la discernerea primelor specii care au evoluat pentru a trăi pe uscat. Studiul fosilelor poate identifica, de asemenea, unii factori care au influențat schimbarea evoluției. De exemplu, schimbările climatice drastice pot ucide unele specii în întregime sau pot permite supraviețuirea numai a celor adaptate la noul mediu.
Schimbarea climei
Studiul fosilelor oferă și informații despre schimbările climatice. De exemplu, oamenii de știință au teorizat că o cometă a lovit Pământul, un eveniment care a schimbat dramatic condițiile de viață și a ucis dinozaurii. O altă schimbare drastică a climatului a dus la epoca de gheață, care a ucis multe specii și a schimbat viața pe Pământ. Oamenii de știință învață aceste informații determinând vârsta fosilelor descoperite și studiind alte indicii găsite în aceleași straturi de sol în care au găsit fosilele.
Culturi antice
Fosilele de rămășițe umane și de plante și animale oferă o perspectivă asupra modului în care au trăit oamenii din trecut. Fosilele de plante și animale din apropierea rămășițelor vechilor așezări umane arată ce au mâncat oamenii, instrumentele lor și cultura lor. Dacă se găsesc semne de boală în fosilele de plante sau animale, oamenii de știință pot deduce că oamenii din acea epocă ar fi putut suferi aceeași boală. Înțelegerea a ceea ce au mâncat oamenii oferă, de asemenea, informații despre modul în care au trăit, cum ar fi dacă erau vânători și trebuiau să călătorească pentru a găsi hrană. Un strat fosil poate include, de asemenea, artefacte din culturi antice, cum ar fi instrumente sau ceramică.
