Derivat de la cuvântul rădăcină latină - fructus - fruct este un cuvânt francez vechi care înseamnă aproximativ profit sau venit. În timp ce majoritatea oamenilor asociază fructele cu produsele comestibile achiziționate într-un magazin alimentar, botanicii au un sens mai restrâns pentru cuvânt. În termeni științifici, fructul este partea care produce semințe din plantă formată după fertilizare.
Dezvoltarea florilor
Înainte de a se putea forma un fruct, florile trebuie să înflorească, astfel încât părțile masculine și feminine să se poată dezvolta și să producă polen și ovule receptive. În interiorul florii, staminele produc polen, în timp ce ovulele femele se formează în interiorul unui pistil. În majoritatea cazurilor, staminele masculine și pistilul feminin apar în aceeași floare, dar există momente în care florile se vor dezvolta în unități masculine sau feminine pe plante separate.
Polenul călătorește
La majoritatea plantelor cu flori, polenul trebuie să călătorească la o plantă diferită din aceeași specie pentru a avea loc fertilizarea. Denumită fertilizare încrucișată, acest proces asigură că descendenții genetici nu sunt complet identici cu părintele. Insectele și vântul sunt cele mai frecvente două mijloace de transport al polenului către o altă plantă, dar florile pot fi polenizate și de lilieci, păsări, păianjeni, fluturi, molii sau apă. Auto-polenizarea este rară, dar are loc la câteva plante.
Fertilizarea ovulului
Odată ce polenul ajunge în partea de sus a pistilului, locul stigmatizării, trebuie să călătorească în josul polenului tub la baza pistilului, unde poate găsi un ovul receptiv - materialul genetic feminin găsit în interiorul ovar. Odată ce polenul găsește ovulul, materialul genetic masculin și feminin se combină pentru a forma un embrion, care în cele din urmă se dezvoltă într-o sămânță.
Creșterea semințelor
Odată ce embrionul se formează, celulele embrionului cresc într-o metodă normală. După ce embrionul crește dincolo de stadiul său cu două celule, botanicii îl numesc zigot. Pe măsură ce timpul trece, zigotul crește. În cele din urmă, începe diferențierea celulară și zigotul începe să se transforme într-o sămânță.
Dezvoltarea fructelor
Odată ce zigotul începe să crească, ovarul începe să se transforme într-un fruct și ovulele încep să formeze semințe. Peretele exterior al ovarului și pistilului devine pielea fructului sau, în unele cazuri, precum mărul și pere, se dezvoltă un material cărnos și comestibil în afara peretelui ovarului care devine partea comestibilă a fructe. Acest material cărnos este apoi acoperit de un înveliș exterior care derivă din petale, sepale și bractee. În ambele cazuri, fructul crește atâta timp cât planta crește, dar în cele din urmă cade când fructul se coace sau planta rămâne latentă pentru iarnă.