Vulpile cenușii sunt carnivore mici de succes, care se găsesc în toată America de Nord și în partea de sus a Americii de Sud. Ei își datorează succesul o serie de caracteristici fizice și comportamentale. La fel ca și alte carnivore de mamifere, inclusiv specii înrudite, cum ar fi câinii, vulpile cenușii nu încep imediat viața ca vânători excelenți; trebuie să învețe ce să facă. Această abilitate de a învăța și de a se adapta la situații noi este probabil unul dintre motivele pentru care vulpile cenușii sunt numeroase și răspândite.
Caracteristici fizice
Culorile cenușii, albe, negre și roșii ale vulpilor cenușii înseamnă că se amestecă în habitatul lor împădurit. Amestecul de culori rupe și conturul animalelor. Aceste culori și marcaje fac animalele discrete atât pentru prădători, cât și pentru pradă. Acestea sunt adaptate pentru o dietă omnivoră, consumând atât plante, cât și animale, ceea ce înseamnă că nu depind de o singură sursă de hrană. Majoritatea mănâncă mamifere mai mici, cum ar fi iepurii și rozătoarele, dar nu sunt nefavorabile fructelor, cariunilor și nevertebratelor. Vulpile cenușii pot găsi de obicei ceva de mâncare chiar și atunci când resursele sunt rare.
Reproducere
Ambii părinți joacă rolul lor în pregătirea puilor de vulpe pentru viața adultă. Părinții oferă cea mai mare parte a hranei solide atunci când puii sunt înțărcați și îi ajută pe puști să învețe cum să vâneze practicând urmărirea și săritura. Ambii părinți protejează vulpile juvenile de prădători. Împărtășirea sarcinilor de creștere a puilor înseamnă că femelele se luptă mai puțin, asigurându-se că puii supraviețuiesc.
Social
Pe lângă creșterea puilor, vulpile cenușii sunt în primul rând animale solitare. Cu toate acestea, ei trebuie să comunice între ei, să stabilească teritorii și să găsească perechi. Ei comunică cu sunetul, lătrând, mirosul și limbajul corpului.
Aptitudini
Vulpea cenușie este aparent singurul canid - membru al familiei câinilor - care poate urca în copaci. Aceasta este o adaptare utilă pentru specie. Vulpile cenușii sunt suficient de mici pentru a fi un animal de pradă pentru canide mai mari, cum ar fi coioții și lupii. A putea urca în copaci atunci când prădătorii mai mari nu pot crește ratele de supraviețuire. Abilitatea le permite, de asemenea, să urmărească animale de pradă arboricole, cum ar fi veverițele. Vulpile cenușii au învățat, de asemenea, să păstreze alimente. Ei sapă găuri și ascund excesul de mâncare pentru mai târziu.
În jurul oamenilor
Spre deosebire de vulpile roșii, vulpile cenușii sunt nervoase în jurul oamenilor și rareori intră în zonele urbane. Având în vedere că oamenii au fost și sunt încă o amenințare serioasă pentru aproape toți carnivorele de mamifere, aceasta este o caracteristică utilă.
