În lumea reptilelor, veninul este un instrument defensiv puternic, dar nu toate speciile au evoluat metabolismul pentru a-l produce sau mecanismul pentru al elibera. Cei care uneori nu imită aspectul și comportamentul omologilor lor veninoși pentru a profita de beneficiile unui sistem de venin fără a avea de fapt unul. Șarpele de taur (Pituophis catenifer), uneori numit șarpe gopher, este unul dintre acestea. Are aproximativ aceeași dimensiune ca un șarpe cu clopoței (Crotalus spp.) Și are marcaje similare. Atunci când este încolțit, poate produce o impresie convingătoare de șarpe cu clopot, dar mușcătura sa, deși dureroasă, este inofensivă. Șerpii cu clopoței și șarpii de taur împărtășesc același habitat și pot chiar să hiberneze împreună, așa că șarpele pe care tocmai l-ați întâlnit în drumeția dvs. naturală ar putea fi unul. Dacă vă păstrați calmul, este destul de ușor să le deosebiți.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Șarpele de taur arată foarte asemănător cu șerpii cu clopoței și le pot imita comportamentul. Cu toate acestea, au capetele înguste și pupilele rotunde, le lipsesc gropi deasupra nărilor și cozile lor nu au zgomot.
Verifică Coada
Șerpii cu zgomote au zgomot; de aceea se numesc șarpe cu clopoței. Zăngăniturile sunt la capătul cozii și se adaugă una nouă de fiecare dată după ce șarpele și-a aruncat pielea. Când este amenințat, un șarpe cu clopote se învârte și scutură coada, iar sunetul zgomotos îi avertizează pe interlopi să rămână departe. Ignorați avertismentul și șarpele va lovi. Dacă aruncați un șarpe de taur, acesta poate prezenta același comportament. Cu toate acestea, dacă auzi un sunet zgomotos, fie scoate sunetul cu gura, fie șarpele mișcă niște frunze uscate cu coada. În timp ce clopotele își ridică cozile atunci când zornăie, șarpele de taur își păstrează cozile aproape de pământ și, dacă coada nu este ascunsă de frunze, veți observa lipsa zgomotului. Acesta este indiciul numărul unu.
Acum Verificați capul
Șerpii cu clopote sunt vipere și, la fel ca toți șerpii, au un cap mare, triunghiular, care se îngustează dramatic la gât. Nu atât de șerpi de taur. Au capetele înguste și gâturile relativ groase. Un șarpe de taur știe că această caracteristică își poate da identitatea, așa că, atunci când este înspăimântat, își va aplatiza capul pentru a face să semene mai mult cu cea a unui șarpe cu clopoței. Deci forma capului nu este tocmai un identificator concludent. Ai nevoie de mai multe informații și, pentru asta, s-ar putea să trebuiască să te apropii mai mult decât ești.
În timp ce pupilele șarpelor cu clopote sunt fante verticale, cele ale șerpilor de taur sunt rotunde. În plus, șerpii cu clopoței au gropi caracteristice de detectare a căldurii situate chiar deasupra nărilor. Aceste gropi sunt cele care dau numele vipperelor. Bullsnakes nu au astfel de gropi. Împreună, combinația dintre forma capului, forma pupilei și prezența sau absența gropilor oferă indiciu numărul doi.
Marcaje și comportament
Marcajele șerpilor de taur sunt aproape identice cu cele ale șerpilor cu clopoței, dar există o diferență importantă. Cele ale șerpilor de taur sunt mai întunecate și devin pătrate pe măsură ce vă apropiați de capătul cozii. În sine, acest lucru nu este prea mult un indiciu, dar dovada definitivă că aveți de-a face cu un șarpe cu clopote adult este prezența zornăiturilor la capătul cozii. Cozilor de șarpe de taur le lipsește zgomotul, iar cozile lor se înclină într-un punct.
Dacă dai peste șarpe în întuneric, este mai probabil să fie un șarpe cu clopoței decât un șarpe de taur. Șarpele de taur mănâncă mai mult decât șerpii cu clopotei, așa că se hrănesc în mod constant și o fac în timpul zilei. Șerpii cu clopoței sunt mai oportuniste, așteaptă să vină prada la ei, iar această strategie funcționează cel mai bine noaptea. Șarpele de taur sunt constrângători și trebuie să caute pradă, așa că, dacă șarpele pe care îl vedeți pare să meargă undeva în mod intenționat, este probabil un șarpe de taur. Șarpele pe care-l întâlnești cu fericire însumându-se pe un butuc, pe de altă parte, este mai probabil un șarpe cu clopoței.