De la distanță, corbul și grăunțul comun arată similar, dar la o inspecție mai atentă sunt destul de ușor de distins. Așa cum scrie Mike O'Connor, autorul cărții De ce nu ciocănitorii au dureri de cap, „este ca și cum ai spune o lingură de zahăr dintr-o lingură de supă”. Corbii sunt păsări mari; a doua cea mai mare pasăre cântătoare din Statele Unite, pitic doar de vărul lor corbul. Grackle-ul comun, care împărtășește aceeași familie ca mierile, păsările și oriolii, are mai mult de jumătate din mărimea unui corb american.
Aspectul fizic
Corbii au o înălțime medie de 11 până la 13 inci, cu o anvergură a aripilor de 14 până la 18 inci - de două ori anvergura aripilor grackles. Și la puțin sub o lire sterline, corbii cântăresc de aproape patru ori mai mult decât chicoteli. La prima vedere, ambele apar negre, dar în lumina soarelui, grăsnitele au un luciu lucios și irizat de bronz, violet și verde, în special pe cap. Spre deosebire de corbii, grătarul are ochi galbeni strălucitori. Ciorile sunt toate negre, de la picioare până la ciocuri și tot ceea ce este între ele. La fel ca corbii și alți membri ai familiei Corvidae, corbii sunt considerați una dintre cele mai inteligente păsări.
Habitat și zonă
Cioara americană este comună în toate Statele Unite continentale, variind până în sudul Canadei. Grackle-ul comun trăiește pe tot parcursul anului în aproape toate statele din estul Munților Stâncoși. Vara, mulți vor migra în Canada pentru a se reproduce. Ambele păsări împărtășesc preferințe comune de habitat, inclusiv câmpuri agricole, cartiere suburbane și parcuri urbane. Abilitățile lor de a prospera în zonele urbane și rurale au condus la amândoi să fie vizați ca dăunători.
Dieta și prădători
Atât corbii, cât și cârâitele comune sunt omnivore, consumând insecte și vertebrate mici, inclusiv broaște și șoareci. Fructele, cerealele, nucile și gunoiul contribuie la alimentația ambelor păsări. Corbii sunt adesea văzuți scavenging la locul carcaselor ucise pe drum. Grackle se hrănesc mult cu porumb; de fapt, acestea sunt cea mai mare amenințare pentru cultură. Și pentru că se hrănesc în principal în turme mari - spre deosebire de corbi - impactul lor se poate traduce cu ușurință în milioane de dolari. Ambele specii sunt prădate de ratoni, șerpi, bufnițe, șoimi, pisici domestice și oameni.
Ciclu de viață
Grackle și corbi formează perechi de reproducere monogame care împărtășesc responsabilități pentru construirea cuiburilor și îngrijirea tinerilor. Corbii depun ouă mai mari și mai mari, în medie de la trei la nouă, comparativ cu cel de la unu la șapte. Ouăle de corb incubează cu până la o săptămână mai mult decât ouăle grăitoare. Odată eclozați, puii de corbă rămân în cuib 20-40 de zile, mai mult de două ori mai mult decât puii cu zgârcituri la 10 până la 17 zile. În sălbăticie, se ridică peste 22 de ani, comparativ cu recordul de 14 ani pentru o corbă sălbatică.