Vremea în ecosistemul Jaguarului

Jaguarul evaziv, puternic, de culoare izbitoare (Panthera onca) este cea mai mare felină din America de Nord și de Sud. În trecut, aceasta se întindea de la sud-estul Statelor Unite până la vârful Americii de Sud. Acum, restricționat în distribuție din cauza activităților umane, cum ar fi vânătoarea și curățarea terenurilor pentru agricultură, construcție și pășunat, jaguarii trăiesc mai ales în Mexic, America Centrală și Brazilia. Deși jaguarii pot trăi în tufișuri și deșerturi, au nevoie de apă proaspătă în habitatul lor și sunt mai des întâlnite în pădurile tropicale, savane și mlaștini.

Grupate în jurul Ecuatorului, pădurile tropicale tropicale din Brazilia și America Centrală conțin o acoperire densă de copaci cu subsoluri stratificate, temperaturi ridicate și umiditate ridicată. Temperaturile rareori scad sub 20 de grade Celsius (68 grade Fahrenheit) și media în jur de 32 de grade Celsius (90 de grade Fahrenheit). Umiditatea poate ajunge la 90 până la 95 la sută, dar este de obicei în jur de 80 la sută. Bazinul Amazonului are un climat care nu variază prea mult pe parcursul anului, cu zile calme și precipitații scurte și abundente în medie de trei până la patru zile pe săptămână. (vezi Referința 2, pagina 7, Precipitații) Precipitațiile medii anuale variază de la 250 cm (98 inci) la 400 cm (157 inci). Jaguarii din pădurea tropicală braziliană se bazează pe mamifere pentru 87% din dieta lor, în principal armadillo cu nasul lung și pecari cu buze albe. Reptilele cuprind 9,8 la sută și păsările 2,8 la sută din hrana lor.

Savanele sunt pajiști naturale care conțin tufă și arbori cu densitate redusă. Savanele din Gran Chaco din America de Sud au populații viabile de jaguar. Gran Chaco, care se confruntă cu inundații puternice, acoperă părți din Bolivia, Paraguay, Argentina și nordul Braziliei. Iernile savanei sunt reci și uscate, cu ceva îngheț. Verile sunt calde și ploioase, Gran Chaco fiind cunoscut drept unul dintre cele mai fierbinți locuri din America de Sud.

Cea mai mare zonă umedă continentală din lume este Pantanalul din America de Sud, ceea ce înseamnă mlaștină sau mlaștină în portugheză. Acest habitat primar de jaguar apare în statele braziliene Mato Grosso și Mato Grosso do Sul și în părți din Paraguay și Bolivia. Cei mai mari jaguari din lume trăiesc în Pantanal. În sezonul umed din noiembrie până în martie, 80 la sută din teren inundă, cu apă de până la 3 metri (10 picioare). Ianuarie sau februarie înregistrează cele mai mari inundații, deși cele mai abundente ploi vin în februarie și martie. Sezonul uscat este în aprilie sau mai până în septembrie sau octombrie, cu cele mai fierbinți temperaturi, care pot depăși 40 de grade Celsius (104 grade Fahrenheit), care apar în noiembrie și decembrie. S-a documentat că jaguarii prind caimani, care seamănă cu aligatorii, pentru hrană în Pantanal.

Se presupunea că jaguarii au fost vânați până la dispariție în cele mai nordice părți ale ariei lor inițiale, constând din pădurile de pădure veșnic verzi din Madrean și pajiștile semi-deșertice din granițele Statelor Unite și ale Mexicului. Cu toate acestea, patru sau, eventual, cinci jaguari adulți despre care se crede că sunt rezidenți au fost documentați în sudul Arizona din 1996. (vezi Referința 9, Distribuție și Habitat) Vremea în aceste ecosisteme constă din ierni reci până la reci și veri calde. Precipitațiile medii anuale sunt de aproximativ 37 cm (14,7 inci), cu peste 52% în timpul musonilor de vară. La cote mai mari, unele precipitații de iarnă apar ca zăpadă.