Ciclul rocii este succesiunea continuă a formării, eroziunii și reformării rocilor. Forțele sale au modelat suprafața Pământului timp de 4,5 miliarde de ani. Proprietățile sale dătătoare de viață sunt alimentate de curenți mari de convecție în manta, provocând mișcări crustale (tectonica plăcilor) care formează continente, lanțuri muntoase și bazine oceanice. Cu timpul, scoarța Pământului a fost modificată, reformată și erodată pentru a forma roci magmatice, sedimentare și metamorfice.
Ciclul timpuriu al rockului
Primele roci ale Pământului (igne) s-au răcit dintr-un topit, formând două tipuri generale de roci: bazalt și granit. Bazaltul este o rocă densă, bogată în fier și formează fundul oceanului. Granitul este o rocă mai puțin densă, bogată în silicat, care cuprinde continentele. Eroziunea lor treptată a eliberat substanțe nutritive în biosferă.
Formarea solului
Suprafața Pământului se află într-o stare lentă, dar continuă de reciclare, care creează în cele din urmă solul (substanța în care plantele prosperă). Pământul dinamic permite formarea acestuia, fără de care nu ar exista plante sau vreo altă viață.
Minerale pentru viață
Mișcările scoarței terestre eliberează în biosferă minerale care susțin viața, cum ar fi sodiu, fier, potasiu și calciu. Sodiul și potasiul sunt cruciale pentru sistemul nervos, în timp ce calciul este o componentă esențială pentru sinteza oaselor.
Energie
Ciclul rocii este previzibil și oferă informații despre locațiile probabile ale surselor de energie. De exemplu, combustibilii fosili se găsesc în medii sedimentare, în timp ce elementele radioactive pentru energia nucleară (uraniu) pot fi găsite în medii magmatice sau sedimentare.
Materiale de construcții
Fierul, calcarul, marmura, granitul și bazaltul sunt folosite pentru materiale de construcție de mii de ani. Structurile orașelor depind de ele, existența lor fiind suportată de ciclul rocii.
Pietre prețioase și monedă
Aurul, diamantele, rubinele și smaraldele au fost și continuă să fie folosite ca monedă, investiții și podoabe. Descoperirile lor s-au bazat pe cunoașterea proceselor Pământului și au jucat un rol cheie în tranzacțiile fără probleme ale tranzacționării între societăți.
