Oceanele tropicale de pe pământ se află într-o bandă ecuatorială între Tropicul Capricornului și Tropicul Racului. Oceanele de apă tropicală cuprind centrul Oceanului Atlantic și Pacific și aproape tot Oceanul Indian. Oceanele tropicale reglează climatul terestru într-o mare măsură și joacă, de asemenea, un rol important în afectarea modelelor meteorologice la scară largă. Temperatura apei în oceanul tropical rămâne constantă la 68 de grade pe tot parcursul anului. Majoritatea plantelor din oceanele tropicale fac parte dintr-un ecosistem divers, care este bine adaptat apelor calde.
Algele roșii sunt o plantă a oceanelor tropicale calde și au existat în habitatul lor natural în ultimii 500 de milioane de ani. Algele roșii sunt bogate în proteine și vitamine și sunt o sursă importantă de hrană în Asia. Algele roșii își obțin culoarea roșie de la pigmentul fitoertirina, care are capacitatea de a absorbi lumina albastră și de a reflecta lumina roșie. Lumina albastră este capabilă să pătrundă mai adânc în apă și acest lucru permite pigmentului care determină fotosinteza culorii roșii și există la adâncimi mai profunde în comparație cu alte alge. Algele roșii sunt relativ simple de cultivat și acest proces a fost în vigoare în Japonia în ultimii 300 de ani.
Grupul de plante de iarbă de mare este format din aproape 60 de plante marine diferite care se reproduc prin înflorire și producția de fructe. Iarburile marine sunt abundente în apele mării calde și tropicale și, conform Programului Națiunilor Unite pentru Mediu din 2003, acoperă aproape 110.000 de mile pătrate de spațiu al oceanelor tropicale. Paturile de iarbă de mare sunt un teren important de reproducere pentru pești și broaște țestoase și oferă adăpost nenumărate specii de pești. De asemenea, iarba marină protejează coastele de eroziune și de condițiile meteorologice extreme, stabilizează și captează sedimentele de coastă și absorb dioxidul de carbon din apă.
Fitoplanctonul este o plantă cu derivă unicelulară care se găsește pe toate suprafețele oceanului, inclusiv oceanul tropical. Fitoplanctonul este cea mai abundentă specie de plante din ocean și are nevoie de lumină solară amplă și substanțe nutritive din apa oceanului pentru a prospera. Fitoplanctonul se găsește numai în stratul superior al apei și depinde în primul rând de substanțele nutritive care plutesc din adâncurile oceanului pentru întreținere. Aceste plante sunt responsabile pentru aproape jumătate din fotosinteza care are loc pe pământ. Fitoplanctonul transformă substanțele nutritive și lumina în material organic, care este apoi utilizat de lanțul alimentar din ocean. Când fitoplanctonul moare, acestea se îndreaptă spre fundul oceanului și devin unități de stocare pe termen lung pentru carbon.
