Titlurile ziarelor citeau rar: „Cutremurul catastrofal aduce fericire și bunăstare tuturor”. În schimb, auzi adesea despre clădiri răsturnate, incendii furioase și tsunami devastatori. Cu toate acestea, chiar și în mijlocul unor ruine mocnite, natura transformă în mod repetat bucăți de calamitate în bucăți de triumf prin utilizarea cutremurelor în scopuri constructive.
Defecte, plăci și cutremure: Pământul în mișcare
Cutremurele reprezintă o amenințare pentru peste 70 de milioane de americani din 39 de state. Când începe un cutremur major, tremurarea și deplasarea solului pot urma atunci când undele seismice de mare energie se deplasează prin sol. Deși vulcanii și alte evenimente declanșează cutremure, majoritatea apar de-a lungul limitelor plăcii tectonice unde se formează defecte. Un defect, cum ar fi defectul San Andreas din California, este o fisură sau o serie de fisuri între blocuri masive de piatră. Aceeași mișcare a plăcii tectonice provoacă, de asemenea, erupții vulcanice și deriva continentală, procesul care determină deplasarea lentă a maselor terestre.
Atracții turistice instantanee
Pământul are mai multe straturi, dar singurul suficient de fragil pentru a se fractura în timpul unui cutremur este litosfera. Acesta este stratul care conține plăci tectonice. Cutremurele pot fi atât de puternice încât remodelează peisajul în moduri surprinzător de noi. De exemplu, un lac chiar la sud de New Madrid, Missouri, a fost format în 1912 datorită unui cutremur. Gaura pe care a creat-o s-a umplut cu apă, creând un lac rafinat care atrage turiștii astăzi. Izvoarele termale se pot forma și ca urmare a cutremurelor.
Țara unde nu era
Defecțiunile au capacitatea de a crea entități geologice importante numite văi de rift. Văile Riftului sunt blocuri de eroare înconjurate de munți horst. Un horst este o secțiune de teren care sa deplasat la o altitudine mai mare decât grabenul. Grabenii sunt stânci prăbușite sau căzute în jos, înconjurate pe cele mai lungi părți ale lor de defecte.
Dacă vă plac stâncile pitorești, este posibil ca un cutremur să fi creat unul dintre preferatele voastre. O stâncă se poate forma într-o locație în care se produc frecvent cutremure. Activitatea cutremurului poate duce, de asemenea, la formarea de mase terestre pe mare. De exemplu, fotografiile din satelit ale NASA realizate în 2013 dezvăluie o nouă insulă creată după ce un cutremur cu magnitudinea 7,7 a devastat Pakistanul. Insula s-a format în larg, chiar dacă cutremurul real a avut loc la aproximativ 380 de kilometri distanță de țărm în interior. Oamenii de știință cred că insula se ridică până la 20 de metri de linia de apă și are o lățime de până la 90 de metri (300 de picioare). Suprafața sa este formată din stâncă, nisip și noroi.
Avantajele cutremurului indirect
Cutremurele pot fi constructive în alte moduri, în afară de crearea de noi mase de teren. Oamenii de știință, de exemplu, nu pot studia interiorul Pământului în mod direct, dar geologii pot analizând modul în care undele seismice se mișcă sub pământ. Acest lucru este posibil, deoarece aceste unde se comportă diferit în timp ce călătoresc prin materiale de diferite densități și rigidități, iar acest lucru oferă oamenilor de știință indicii despre structura diferitelor straturi ale planetă. Stațiile științifice speciale din întreaga lume înregistrează date seismice pentru a ajuta geologii să învețe despre interiorul planetei.