Activități umane care afectează ecosistemul

Oamenii interacționează cu lumea din jurul nostru în fiecare zi, dar unele dintre acțiunile noastre sunt mai dăunătoare decât altele. Pe măsură ce populația noastră se apropie de 7 miliarde de oameni, efectele activităților umane asupra ecosistemului, inclusiv apa, aerul, uscatul și viața cu care împărtășim lumea, sunt aproape incomensurabile.

Oamenii poluează pământul, apa și aerul cu deșeuri nedorite. Aproape 2,4 miliarde de oameni nu au acces la apă curată. Doar SUA produc 147 de tone metrice de poluare a aerului. În unele țări, smogul cauzat de poluarea aerului este mortal și poate bloca soarele într-o ceață densă. Este rar să găsești în lume o plajă care să nu aibă așternut. Oamenii produc în jur de 300 de milioane de tone de plastic în fiecare an. Peste 8 milioane de tone din acel plastic sunt aruncate în oceane, iar în 2017, aproximativ 5 trilioane de bucăți de plastic au aruncat mările. Plasticul din oceane are efecte devastatoare asupra vieții sălbatice. În 2017, de exemplu, o balenă aflată pe plajă descoperită în largul coastei Scoției a murit din cauza cantității de plastic pe care îl consumase - s-au găsit aproximativ nouă kilograme de pungi de plastic înfășurate în digestiv tract.

Oamenii de știință din domeniul mediului ne avertizează de zeci de ani că emisiile de CO₂ care provin din arderea combustibililor fosili afectează ecosistemul planetei. Creșterea CO₂ în atmosferă captează căldura care altfel ar scăpa în spațiu, crescând temperatura globală a Pământului. Acest lucru a făcut ca gheața și ghețarii arctici să se topească și să ridice nivelul oceanului. Pierderea gheții reflectorizante și creșterea apei, care absoarbe căldura, se adaugă la creșterea temperaturilor într-un ciclu care se estimează că va determina creșterea nivelului oceanului de la 1 la 4 picioare până în 2100.

Utilizarea organismelor modificate genetic sau a OMG-urilor a jucat un rol important în creșterea randamentelor culturilor, astfel încât să ne putem hrăni populațiile. În plus față de producția de recolte mai bună, plantele modificate sunt mai capabile să reziste bolilor și paraziților, tolerează temperaturi mai extreme sau prosperă cu mai puțină apă. Cu toate acestea, modificarea plantelor nu a fost întotdeauna intenționată. De exemplu, utilizarea continuă a erbicidelor, cum ar fi glifosatul, a făcut ca multe buruieni să devină imune la efectele lor. De fapt, 249 de specii de buruieni sunt acum imune la toate erbicidele utilizate în mod normal. Singura modalitate de a scăpa de ele este de a prelucra solul, care expune solul la lumina soarelui și ucide organismele care ajută la fertilizarea terenului.

Pentru fiecare câmp de porumb pe care îl vedeți, sunt șanse mari să fi fost odată o pădure în locul ei. Pe măsură ce populația noastră continuă să crească, oamenii creează ferme din ce în ce mai mari, ceea ce înseamnă eliminarea numărului tot mai mic de păduri. Pădurile sunt, de asemenea, curățate pentru cheresteaua pe care o folosim pentru a ne construi casele și pentru a face loc caselor noi. Aproximativ 18 milioane de acri de copaci sunt tăiați în fiecare an pentru lemn. Acest lucru are efecte devastatoare pentru viața sălbatică care odinioară numea acele păduri acasă.

Nu toate modurile în care oamenii afectează ecosistemul sunt negative. De fiecare dată când reciclezi hârtie uzată, plastic sau metal sau ridici o bucată de gunoi de pe trotuar, ai un impact pozitiv asupra mediului. Alții își dedică timpul și energia pentru proiecte mari pentru a schimba pozitiv ecosistemul. În 2011, de exemplu, un inventator de 16 ani pe nume Boyan Slat, a creat un dispozitiv care poate mătura plasticul din ocean. Ulterior, el a fondat proiectul The Ocean Cleanup pentru a începe utilizarea acestei tehnologii. Ar putea curăța jumătate din plasticul aflat în prezent în Great Pacific Garbage Patch în cinci ani.