Cuvântul japonez „tsunami” înseamnă „val mare” și este modalitatea preferată de a se referi la fenomenele care erau cunoscute ca valuri de maree. Tsunami nu au prea multe de-a face cu mareele oceanice - sunt create de evenimente seismice, cum ar fi cutremure și alunecări de teren pe fundul oceanului. Când ajunge pe uscat, un tsunami creează o catastrofă fizică și, în urma acestuia, lasă probleme de mediu și de sănătate care sunt la fel de distructive.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Forța unui tsunami provoacă daune masive și pierderi de vieți omenești. Și împingerea apei sărate în sursele de apă dulce din apropiere poate perturba agricultura. Inundațiile pot transporta, de asemenea, canalizare și substanțe toxice în jurul unui mediu, prezentând un risc pentru sănătate.
Un val de distrugere
Multe tsunami sunt prea mici pentru a observa, dar unele pot avea un val de înălțime de până la 30 de metri sau mai mult. La fel de puternic ca un val de această dimensiune este, totuși, masa de apă din spatele său care este responsabilă pentru cea mai mare parte a distrugerii fizice. Valul se prăbușește împotriva obiectelor din apropierea țărmului și le distruge, dar apa din spatele acestuia se poate deplasa mult mai departe spre interior, ridicând clădirile de pe fundațiile lor și creând un bazin învolburat de resturi.
Pierderea vietii
Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor raportează că cea mai mare parte a deceselor care rezultă dintr-un tsunami sunt înecuri, dar, din cauza distrugerii sănătatea publică și infrastructura de salubrizare, condițiile de sănătate se deteriorează atât de grav când tsunami-ul se retrage, încât mulți mai mulți oameni mor în zilele de după eveniment. Condițiile adverse includ aprovizionarea cu apă și alimente contaminate, lipsa adăpostului și lipsa accesului personalului medical. Bolile se pot răspândi rapid, iar infecțiile minore se pot transforma rapid în cele majore. Oamenii care nu pot părăsi zona suficient de repede pot muri de expunere dacă nu găsesc adăpost.
Impact asupra mediului
Un tsunami umple sursele de apă dulce, cum ar fi cursurile de apă, lacurile, acviferele și rezervoarele cu apă sărată, contaminând în același timp solul. Sarea inhibă creșterea plantelor și poate face steril terenurile agricole timp de câțiva ani. Întregul conținut al clădirilor comerciale și industriale poate fi spălat de masa de apă și ca o rezultat, substanțele chimice se pot amesteca împreună în combinații periculoase și pot fi spălate în mare sau depozitate pe sol. Acest amestec include canalizare brută, care se adaugă la potențialul de boală. Valul de apă poate submina, de asemenea, stâncile, dealurile și drumurile ridicate care nu se sfărâmă imediat, dar devin instabile și periculoase.
Cutremurul și tsunami-ul Tohoku din 2011
Tsunami-ul din 2011 din Japonia a creat un pericol ecologic excepțional, prin eliminarea a patru reactoare de la instalația nucleară din Fukushima. Evenimentul a contaminat o zonă aproape la fel de mare ca statul Connecticut cu radiații, forțând evacuări în masă pe termen lung. Acest tsunami, cauzat de un cutremur masiv care a măsurat 9,0 pe scara Richter, a atins o înălțime maximă de 40,5 metri (133 picioare), a călătorit până la 10 kilometri (6,2 mile) în interior și a fost responsabil pentru 20.000 de decese, precum și pentru eliberarea pe scară largă a radiații. Aparent, sistemele de răcire ale reactorului au funcționat normal în timpul evenimentului, dar digul de protecție al instalației a fost prea scăzut pentru a proteja generatoarele de rezervă de valul în avans.