Un cutremur este o undă de șoc care radiază la suprafața Pământului din subteran. Provocând o serie de efecte, de la tremurături ușoare neobservabile la tremurături violente și prelungite, un cutremur este un fenomen natural care apare frecvent numai în anumite zone ale lumii. Locul în care începe un cutremur subteran se numește hipocentr, iar zona de pe Pământ suprafața directă deasupra hipocentrului se numește epicentru și primește cel mai puternic șoc valuri.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Cutremurele se dezvoltă atunci când plăcile tectonice, masivele "piese de puzzle" care alcătuiesc scoarța pământului, se mișcă brusc, trimitând unde de șoc prin zona vecină.
Mișcarea Pământului
Mișcarea în scoarța terestră provoacă un cutremur. Pământul este format dintr-un miez interior, un miez exterior și o manta, iar stratul final este o crustă subțire care acoperă mantaua, care este suprafața Pământului, incluzând toate oceanele și continentele. Crusta este formată din porțiuni stâncoase separate numite plăci tectonice, care se află pe manta ca niște piese de puzzle. Dar puzzle-ul este mobil, iar plăcile se mișcă. Unele alunecă unul lângă altul orizontal, altele împing împreună și forțează solul în sus, altele alunecă sub o altă placă și altele se despart. Ori de câte ori o placă tectonică se mișcă brusc, aceasta provoacă un cutremur.
Plăci tectonice
Eliberarea bruscă de frecare și presiune între plăcile tectonice provoacă un cutremur. Plăcile tectonice sunt realizate din roci aspre și nu pot aluneca unul lângă altul fără probleme. Fricțiunea previne mișcarea la marginile plăcii în timp ce restul plăcilor continuă să se miște, provocând o acumulare de presiune. Când presiunea depășește fricțiunea, plăcile se mișcă brusc și undele de șoc din această mișcare bruscă radiază prin rocă, sol, clădiri și apă. De obicei, la început se produc șocuri mici, urmate de un șoc mare. Urmează replicile și pot continua săptămâni, luni sau chiar ani.
Linii de eroare
Liniile de defecțiune sunt zonele în care se unesc două sau mai multe plăci tectonice, iar în aceste zone se produc cele mai multe cutremure. Liniile de defecțiune bine studiate includ defectul San Andreas care coboară pe coasta de vest a nordului America și liniile dintre Australia și Papua Noua Guinee, precum și în Noua Zeelandă, Tonga, Japonia și Taiwan. Cutremurele pot apărea, de asemenea, rareori în mijlocul plăcilor tectonice. Oamenii de știință nu sunt încă capabili să prezică cutremure, dar oamenii care trăiesc în apropierea liniilor de avarie se pot proteja trăind în locuințe protejate de cutremure și practicând exerciții de cutremur.
Efecte cutremur
Un cutremur dăunează clădirilor și terenurilor, provoacă tsunami și are multe alte efecte dezastruoase. Scuturarea violentă de la un cutremur prăbușește clădirile, ceea ce provoacă cele mai multe decese și victime și distruge liniile electrice și rupe liniile de alimentare cu gaze naturale, provocând incendii. De asemenea, terenul se poate prăbuși sau se poate despărți, provocând căderea mai multor clădiri. Tsunami apar după un cutremur pe fundul oceanului. Unda de șoc a apei se deplasează prin ocean până când se disipează sau se întâlnește cu uscatul. Dacă valul se întâlnește cu pământul, apa se îngrămădesc, creând un singur val sau o serie de valuri mari care mătură pe uscat, provocând moartea și distrugerea.