Cangurii sunt membri ai grupului marsupial de mamifere și au multe caracteristici unice. Sunt exclusiv erbivori, iar una dintre caracteristicile lor definitorii este punga în care își cresc puii. Ciclul de viață al cangurului începe cu reproducerea sexuală, dar după o scurtă perioadă de gestație, embrionul și joey în curs de dezvoltare trăiesc în punga mamei. În timp ce mamele își alăptează puii la fel ca toate mamiferele, ciclul de viață al cangurului este destul de diferit de cel al mamiferelor erbivore comune din America de Nord, cum ar fi iepurii sau căprioarele.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Ca marsupiale, cangurii au un ciclu de viață care caracterizează creșterea puilor lor în punga mamei, mai degrabă decât intern cu o placentă, ca și la alte mamifere. Tânărul cangur, orb, fără păr și cu puțin mai mult de un embrion de 1 inci, se naște după o scurtă perioadă de gestație de aproximativ o lună și urcă din canalul de naștere al mamei prin blană până la pungă. În pungă, cangurul nou-născut se hrănește cu unul dintre tetinele mamei timp de cel puțin încă șase luni, în timp ce devine un cangur pentru copii, numit și joey. După încă o lună și jumătate până la două luni, joey este un cangur matur și pleacă singur, cu o durată medie de viață de șase ani.
Reproducerea cangurului și dezvoltarea inițială a embrionilor
Cangurii se reproduc sexual ca și alte mamifere și se împerechează atunci când cangurul feminin este fertil. Oul fertilizat se dezvoltă într-un embrion cangur, dar spre deosebire de alte embrioni de mamifere, cangurul în curs de dezvoltare nu se încorporează într-o placentă pentru hrănirea pe termen lung. În schimb, embrionul trăiește din conținutul sacului gălbenuș al oului și consumă această sursă de hrană în aproximativ o lună.
În acest stadiu, embrionul cangur se află încă într-un stadiu incipient de dezvoltare și este abia mobil. Are o lungime de aproximativ 1 inch, orb și fără păr, iar picioarele din spate sunt doar buturugi. Când se naște, își folosește picioarele din față pentru a urca din canalul de naștere al mamei prin blana groasă până în punga de cangur. În interiorul pungii se atașează la una dintre tetine care va fi sursa sa de hrană pentru următoarele șase luni sau cam așa ceva.
Baby Kangaroo și Joey Development
După aproximativ șase luni de viață în punga mamei, embrionul cangur a crescut rapid și a devenit un copil cangur sau joey. Joey este suficient de mare pentru a privi afară din pungă și poate începe să iasă din pungă pentru a pășuna singur. La sfârșitul acestei perioade, joey devine din ce în ce mai independent și petrece perioade mai lungi în afara pungii. Mai ales la început, se va întoarce în pungă pentru a dormi și a se hrăni și atunci când simte pericolul.
După încă o lună și jumătate până la două luni, joey este un cangur matur și părăsește punga definitiv pentru a pleca de la sine. Mama este fertilă imediat ce s-a născut embrionul cangur, dar dacă un ovul este fertilizat când este prezent un joey în pungă, dezvoltarea oului este de obicei întârziată astfel încât mama să aibă în mod normal un singur joey în ea pungă.
Durata de viață și comportamentul cangurului
În sălbăticie, cangurii maturi trăiesc în medie șase ani, dar pot trăi până la 20 de ani în captivitate. Majoritatea cangurilor nu ajung la maturitate din cauza unei rate ridicate de mortalitate pentru embrioni și canguri pentru copii. Predatorii, periculoși în special pentru tinerii canguri, includ:
- caini salbatici
- șerpi
- vulpile
- vulturi
Cangurii trăiesc în turme numite gloate pentru protecție și apărare reciprocă. O mulțime de canguri vor fugi instinctiv de prădători, dar indivizii pot lupta lovind cu piciorul și mușcând când sunt încolțiți. Deși au un ciclu de viață diferit și unic, cangurii sunt mamiferele native dominante din Australia.