Cougars - denumite în mod obișnuit lei de munte și puma - sunt a doua cea mai mare pisică din America după jaguar. Acestea sunt, cu o marjă largă, cele mai răspândite, găsite din nord-vestul Canadei spre sud până în Patagonia.
Uneori cântărind mai mult de 200 de lire sterline, aceste feline subțiri și cu coadă lungă sunt vânători formidabili de orice, de la mamifere mici până la ungulate (mamifere copite) de dimensiunea de alci de taur și chiar de elan și prezintă o adaptabilitate uimitoare, ocupând o mare diversitate de habitate și chiar înflorind în marja unor oameni semnificativi dezvoltare.
Puii - așa cum se numesc bebelușii cu leu de munte - se bazează pe priceperea de vânătoare a mamei lor și pe capacitatea lor de a se feri de vedere sau de a fugi de potențiali prădători pentru a supraviețui.
Momentul copiilor Cougar: pulsul nașterii
Pumele de sex feminin se pot reproduce și naște pe tot parcursul anului - sunt poliester, cu alte cuvinte - dar în multe părți din gama lor enormă par să favorizeze anumite perioade ale anului pentru creșterea puilor.
Aceste așa-numite „impulsuri de naștere” - care sunt probabil mai frecvente în climă cu latitudine mai mare, mai sezoniere, atât în Emisferele nordice și sudice, și care în vestul Americii de Nord cad în general din mai până în octombrie - par a fi cel puțin slab legate de momentul nașterii în rândul prăzilor majore de pumă.
Conexiunea, totuși, nu poate fi întotdeauna o suprapunere directă între puma și nașterea pradă. În mare parte din America de Nord, căprioarele și elanii servesc drept prada principală a pumelor.
Puii de cerb nou-născuți și vițeii de elan trec printr-o fază inițială de „ascundere” în care se află în cea mai mare parte ascunși în tufișuri, camuflați de pete și liniște. Odată ce sunt suficient de puternici și de rapizi, încep să călătorească împreună cu mamele lor, iar vizibilitatea lor mai mare îi face probabil mai vulnerabili la pume decât în acea fază de ascundere.
Un studiu efectuat în Black Hills din Dakota de Sud, care a dezvăluit un impuls general de naștere în rândul pumelor între iunie și august, a arătat, de asemenea, că puii născuți mai mult de 30 de zile după vârful nașterilor în rândul ungulatelor locale au fost mai mari decât cele născute mai devreme, sugerând că beneficiază de o vânătoare mai bogată pentru mama lor și, prin urmare, mai mult alimente.
Bebeluși Cougar
O femelă de puma naște de obicei trei sau patru pui după o perioadă de gestație de aproximativ 90 de zile, deși sunt posibile puieturi mai mici și mai mari.
Viața timpurie a unui pui care se naște orb, surd și aproape imobil, se petrece într-o creșă protejată bârlog, care poate fi printre bolovani, într-o alcovă de stâncă, printre desișuri grele sau în altele ascunse, retrase refugiu.
Aspect și dezvoltare Cub
Dimensiunea puiului de leu de munte la naștere este de ordinul a aproximativ 500 de grame sau cam așa - pipsqueaks, practic.
Acești pui mici se nasc cu pete grele: un model de haină care se pierde odată cu maturitatea, deoarece leii de munte adulți sunt practic de culoare uniformă. Marcaje mai pronunțate ale hainei sunt frecvente și la tinerii altor pisici, inclusiv africani și asiatici lei care, la fel ca puma, sunt de culoare solidă atunci când sunt crescute.
Această pată ajută puii să se amestece mai bine în mijlocul vegetației. Când puii de puma deschid ochii - ceea ce se întâmplă în primele două săptămâni - sunt albaștri; după câteva luni, acea culoare a ochilor se schimbă în nuanța maroniu sau cenușie a pumelor adulte.
Meciurile de lupte și alte jocuri cu colegii lor de gunoi îi ajută să-și consolideze mușchii și să regleze abilitățile de vânătoare care îi vor servi ca pume crescute.
Când au între șase și opt luni, puii de pumă încep să-și urmeze mama până la ucidere. În acest moment, ei sunt, de asemenea, abili la alpinism. Între unu și doi ani, puii parțial crescuți își declară de obicei independența față de mama lor și își stabilesc propriile teritorii: de obicei aproape de mama în cazul pumelor de sex feminin, mai departe - uneori mult mai departe, ca la sute de mile - pentru bărbați.
Mortalitatea Cub
Puii de puma sunt expuși riscului de la o varietate de prădători potențiali din gama lor, de la păsări de pradă, cum ar fi vulturii aurii, până la colegii carnivori, cum ar fi urșii, gri lupii, jaguari și coioți. În multe zone, însă, cercetările sugerează că amenințarea principală pentru pumele tinere este alți lei de munte, în special masculii adulți.
Puii sunt probabil cei mai vulnerabili după ce și-au părăsit vizuinele de naștere și au ieșit cu ei mamă, deși în acel moment abilitatea lor de a se îndrepta spre copaci le oferă cel puțin ceva de siguranță net.