Viața plantelor marine constituie baza pentru toată viața oceanului. În timp ce multe specii de plante consideră că apa sărată este toxică, unele au evoluat pentru a prospera în ea. Aceste specii care trăiesc în apă sărată au celule speciale de eliminare a sării sau un strat gelatinos care le protejează de saturarea cu apă sărată. Majoritatea plantelor marine sunt situate de-a lungul zonelor de coastă sau, dacă sunt în apă deschisă, în zona eutrofică, în apele de suprafață superioare ale oceanului unde lumina soarelui poate pătrunde. Ca toate plantele, plantele marine necesită lumina soarelui pentru fotosinteză.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
În timp ce sarea dăunează multor specii de plante, unele prosperă în ea - de la cel mai mic plancton la cele mai înalte plante de vară. Mulți au propriile lor modalități de a se expulza sau de a se proteja de sare.
Fitoplanctonul Creează baza vieții pe Pământ
Fitoplanctonul este cea mai importantă formă de viață a plantelor marine. Sunt mici, adesea microscopice și au o durată de viață de doar una până la două zile. Fitoplanctonul prosperă în toate oceanele lumii, plutind la suprafața apei sau chiar dedesubt. Aceste creaturi necesită substanțe nutritive, cum ar fi fierul, care se scurg din apele oceanului mai reci și mai adânci. Când apele sunt prea calde - în timpul unui El Nino, de exemplu - planctonul moare mai repede, compromitând viața oceanului. Când mor, se scufundă până la fund, unde rămășițele lor constituie colectiv cel mai mare stoc de dioxid de carbon din lume. Pe lângă fitoplancton, există și nanoplancton și zooplancton.
Pădurile de vară găzduiesc multe specii acvatice
Kelp, o formă de alge brune, crește în așa-numitele păduri de kelp din întreaga lume. Alge trăiește de-a lungul zonelor de coastă și în zona oceanului eutrofic, de obicei nu depășește niciodată adâncimi de 15 până la 40 de metri și niciodată în apă mai caldă de 68 de grade Fahrenheit. Plantele de vară nu au rădăcini, ci mai degrabă ferme, structuri asemănătoare rădăcinilor care permit plantei să se agațe de roci sau alte structuri oceanice pentru stabilitate. Aceste specii au evoluat pentru a avea bule care cresc de-a lungul tulpinilor - numite vezici de gaz - care le mențin în poziție verticală.
Rockweed alimentează fundul lanțului alimentar
Un tip de alge brune distincte de varechi, alge cultivate de-a lungul zonelor de coastă. Structura fizică a buruienilor variază în funcție de locație și salinitate - crește în apele mai sărate și mai calme. Rockweed este o sursă de hrană și o ascunzătoare pentru nevertebratele mici și pești ca polenul - susține viața pe fundul rețelei alimentare.
Iarbele marine formează pajiști subacvatice
Ca angiosperme - sau plante cu flori - ierburile marine seamănă foarte mult cu ierburile terestre. Ele cresc în pajiști subacvatice, adesea lângă țărmuri de-a lungul fundurilor noroioase sau nisipoase. Speciile de iarbă de mare variază în mărime de la dimensiunea unei unghii până la înălțimea de 15 picioare. Pajiștile de iarbă de mare pot include multe specii de iarbă de mare sau pot fi limitate la o singură. Iarbă de mare oferă hrană pentru animale, cum ar fi arici și crabi și oferă forme de viață mai mici, cu protecție împotriva prădării.
Pomii de mangrove au multe adaptări pentru a bea apă sărată
Pomii de mangrove cresc în apropierea apei sărate unde solul poate fi bogat sau sărac în oxigen; se găsesc frecvent în estuare. Pomii de mangrove pot crește rădăcini aeriene, permițând copacului să respire oxigen din aer dacă solul este epuizat. Acești copaci duri expulzează puțină sare prin rădăcini, dar pot tolera sarea în țesuturile lor într-un raport de o zecime din salinitatea apei de mare. Sarea în exces este stocată în frunze, unde este îndepărtată prin celule specializate - sau specimenul aruncă frunzele cu totul.