După cum ați fi putut ghici, biologii marini studiază organismele oceanice. Cu toate acestea, oceanele conțin aproximativ un milion sau mai multe specii. Nimeni nu va putea să le studieze pe toate, chiar și la cel mai puțin adânc nivel. La fel ca majoritatea oamenilor de știință, biologii marini se specializează. Animalele și alte organisme pe care un biolog marin le poate alege să studieze variază de la gigantice, cum ar fi balenele mari, la cele vizibile, cum ar fi o specie de plancton.
Alge - Ficologie
Studiul algelor marine nu este la fel de plictisitor pe cât ar putea apărea pentru prima dată. Algele nu sunt plante, dar unele dintre ele arată ca plante. În oceane, toate aceste alge marine sunt alge. În timp ce pădurile de alge formează un habitat bizar, unele dintre cele mai importante alge sunt mult mai mici. Fitoplanctonul - alge plutitoare - formează baza majorității rețelelor alimentare oceanice. Majoritatea peștilor și mamiferelor marine depind în cele din urmă de fitoplancton. Mai mult, produc și o mare parte din oxigenul lumii. Dezavantajul este că înflorirea algelor provoacă zone moarte în ocean, ucigând peștii și făcând mari zone din ocean să fie inimice pentru majoritatea vieții.
Pești - Ichtiologie
Studiul peștilor are aplicații practice evidente de când le consumăm. Evitarea supraexploatării stocurilor de pești oceanici necesită, în special, aportul biologilor marini ihtiologi, deși dacă politicienii vor acorda atenție sfaturilor lor este o altă problemă în întregime. Alți pești, cum ar fi rechinii, ar trebui studiați pentru a ajuta la eforturile de conservare. Încă nu se știe foarte multe despre cele mai comune specii.
Invertebrate - Zoologia nevertebratelor
Studierea nevertebratelor marine - animale fără coloane vertebrale - nu înseamnă neapărat numărarea balanelor toată ziua. Zoologia nevertebratelor este un câmp enorm, acoperind creaturi marine variind de la calmar uriaș la midii. Include specii alimentare importante, cum ar fi homari și crabi, animale vitale din punct de vedere ecologic, cum ar fi corali care construiesc recife, dăunători, cum ar fi steaua de mare de coroană de spin în locul greșit și animale extrem de evazive, cum ar fi vampirul care trăiește în adâncime calmar. Unele nevertebrate marine sunt extrem de inteligente; de exemplu, caracatițele sunt cunoscute că folosesc instrumente. Alte nevertebrate, cum ar fi melcii de mare ornate și viu colorate, sunt extraordinar de frumoase.
Mamifere - Zoologie mamiferă
Studiul mamiferelor marine ar putea părea cea mai atrăgătoare specialitate și există mult spațiu pentru mai multe studii. Există lacune uriașe în cunoștințele noastre despre balene, foci, delfini și dugongi, în ciuda dimensiunilor lor. Oamenii de știință nu sunt încă pe deplin siguri de ceea ce fac narvalii cu colții lor. În afară de interesul intrinsec, biologii marini pot studia aceste animale pentru a găsi modalități de a le proteja sau de a determina impactul acestora asupra pescuitului. De exemplu, s-a descoperit recent că balenele și, eventual, focile pot susține efectiv populațiile de pești, aducând la suprafață apă bogată în nutrienți.
