Regiunile polare cuprind zonele globului care înconjoară polii nordici și sudici care se află în cercul polar polar în nord și cercul antarctic în sud. Condițiile la poli sunt dure, dar regiunile polare sunt departe de a fi lipsite de viață. Interacțiunea dintre lucrurile vii și cele nevie formează cadrul ecosistemelor din acest biom.
Tundra Biome
Ecologia regiunilor polare este clasificată ca tundră. Temperaturile reci, precipitațiile reduse, câmpiile fără copaci și lipsa biodiversității definesc acest biom. Sezonul de creștere este extrem de scurt, iar populațiile pot varia dramatic în funcție de disponibilitatea resurselor la un moment dat. Tundra arctică cuprinde Polul Nord, care se găsește în porțiunea acoperită de gheață a Oceanului Arctic și cele mai nordice coaste din America de Nord, Europa și Asia. Tundra regiunii Polului Sud include continentul Antarctica și insulele antarctice din jur.
Factori biotici
Tundra Antarcticii are mai puțină diversitate decât gama de specii terestre din Arctica. Aici trăiesc doar câteva specii de mușchi, alge, licheni și plante cu flori. Numărul rar de specii terestre include acarieni, căpușe și o specie de muscă fără aripi. Majoritatea animalelor din regiunea Antarcticii trăiesc în sau în apropierea oceanului. Animalele marine includ:
- balene
- sigilii
- pinguinii
- calmar
- peşte
- minuscul kril
Factori abiotici
Factorii abiotici care afectează viața în regiunile polare includ temperatura, lumina soarelui și precipitațiile. Stratul superior al solului rămâne înghețat pe tot parcursul anului, ceea ce împiedică creșterea plantelor cu rădăcini adânci, cum ar fi copacii. Polii primesc lumina slabă a soarelui în timp ce sunt înclinați departe de soare. Lumina zilei redusă pentru jumătate a anului limitează tipurile de plante care pot crește în acest mediu. Când sunt înclinate spre soare, orele crescute de lumină de zi alimentează creșterea rapidă, pe măsură ce plantele și animalele valorifică ore suplimentare de lumină de zi. În ciuda prezenței atât de multă zăpadă și gheață în regiunile polare, aceste zone nu primesc multă precipitație și sunt ca deșerturile reci.
Curenti oceanici
Curenții oceanici sunt un factor abiotic important în biomii arctici și antarctici, deoarece o mare parte a biodiversității din jurul polilor se bazează pe viața marină. Curenții oceanici transportă substanțe nutritive și organisme mici care formează aprovizionarea cu alimente pentru organismele acestor ecosisteme. În apa rece a oceanului, gheața care se formează la suprafață determină o creștere a salinității în apa din jur, ceea ce îi mărește densitatea. Apa densă și mai sărată se scufundă, permițând circulației mai puțin sărate a apei. Fluxul de apă circulă nutrienți și dioxid de carbon. Apa densă în nutrienți de la fundul oceanului este adusă la suprafață de curenții ascendenți pentru a furniza resurse animalelor care locuiesc la suprafață.