Ce mănâncă girafele?

Oamenii de știință au identificat nouă subspecii de girafe care trăiesc în zone diferite și se diferențiază prin tiparele lor diferite. Variațiile de culoare dintre specii depind de habitatul lor, precum și de sursa lor de hrană. Girafele pot varia în culori de la aproape alb la aproape negru și, în timp ce modelele specifice variază în funcție de specie, toate au pete caracteristice care seamănă cu frunzele (sau în cazul girafei reticulate, care are un strat închis, o pânză de alb linii). La fel ca amprentele umane, modelele sunt unice pentru fiecare animal.

TL; DR (Prea lung; Nu am citit)

În timp ce girafele mănâncă uneori ierburi, fructe și legume, acestea mănâncă mai ales frunze. Frunzele copacului de salcam sunt un favorit deosebit.

Cel mai înalt animal din lume, girafa, este un erbivor care trebuie mestecat aproape constant pentru a se asigura că primește nutrienții necesari. În sălbăticie, dieta tipică pentru girafe este aproape exclusiv frunzele, iar animalul mănâncă până la 75 de kilograme de ele pe zi. În captivitate, girafele sunt hrănite cu frunze, unele fructe, fân și legume, precum și hrană special concepută pentru girafe, adesea sub formă de pelete.

Cu o înălțime de până la 19 picioare, girafa are puțină concurență pentru mâncare; poate pășuna cu ușurință de pe vârfurile copacilor înalți la care alte animale nu pot ajunge. Deoarece masculii tind să fie mai înalți, mănâncă din ramurile superioare, lăsându-le pe cele inferioare pentru femele.

Atât în ​​sălbăticie, cât și în captivitate, girafele arată o preferință pentru frunzele salcâmului. Acești copaci au spini lungi amestecați cu frunzele care descurajează alte animale, dar girafele sunt capabile să-și folosească limba lungă (măsurând 18-20 inch) pentru a manevra în jurul spinilor. Girafele au, de asemenea, o protecție încorporată împotriva meselor lor spinoase: saliva lor groasă și lipicioasă le protejează de orice spini pe care le pot înghiți din greșeală. În timp ce frunzele de salcâm sunt un element esențial în dieta lor, ele mănâncă și florile când sunt în sezon. Florile au mai mult tanin, dar și de două ori mai multe proteine.

În Serengeti, s-a observat că femelele tind să aleagă mai multe ierburi decât bărbații, dieta girafelor feminine fiind mai bogată în nutrienți, în timp ce dieta girafei masculine este mai bogată în fibre și lignină. Această diferență poate ajuta la explicarea modului în care femelele pot produce tineri chiar și în sezonul uscat, când alimentele nu sunt la fel de abundente.

Frunzele de salcâm conțin o cantitate bună de apă, astfel încât girafele nu trebuie să bea foarte des. De fapt, pot trece zile fără să bea deloc apă. Acest lucru funcționează în beneficiul lor, deoarece picioarele de 6 picioare și gâtul de 6 picioare îngreunează îndoirea pentru a ajunge la sursele de apă, făcându-le vulnerabile la prădători. În sălbăticie, girafele au tendința de a bea în grupuri, urmărind pe rând prădătorii. Când apa este abundentă (de exemplu în captivitate), pot bea până la 10 galoane pe zi.

În timp ce frunzele reprezintă majoritatea dietei pentru girafe (peste 90% în sălbăticie), animalele pășunesc uneori pe ierburi. Dar, ca și cum ai bea dintr-o gaură de udare, aceasta prezintă o provocare. Pentru a ajunge la pământ, trebuie să-și întindă picioarele departe și să se aplece la genunchi pentru a ajunge la mâncare pe pământ. În această poziție, sunt vulnerabili la prădători, motiv pentru care preferă să mănânce alimente pe care le pot obține la nivelul umerilor sau peste. Este rar să vezi o girafă solo păscând în acest mod; acest comportament este de obicei văzut doar în grupuri, care oferă mai multă siguranță.

Girafele, ca și vacile, sunt rumegătoare. Stomacul lor are patru compartimente pentru a-și digera mâncarea. Ei mestecă și înghit frunzele, care formează o minge și se deplasează înapoi în gât. Apoi continuă să mestece acest cud înainte de a-l înghiți din nou pentru a continua procesul digestiv. Obiceiurile tipice de hrănire a girafelor oferă un program frumos. Întrucât tind să mănânce mai mult dimineața și seara, când este mai răcoros, își petrec căldura zilei mestecând cud.

Un bebeluș de girafă, numit vițel, începe viața cu o picătură de 5 metri la pământ. Într-o oră, se ridică în picioare și alăptează de la mama sa. Un vițel girafă poate începe să probeze vegetația în prima sa săptămână. În grupuri de girafe, o femeie este desemnată „babysitter” și veghează asupra vițeilor în timp ce învață să socializeze. La patru luni, un bebeluș girafă începe să-și completeze dieta consumând frunze, dar continuă să alăpteze până la vârsta de șase până la nouă luni, moment în care adoptă o dietă tipică pentru girafe.