Diferite specii de păsări cardinale

Cardinalii sunt păsări cântătoare găsite în America de Nord și de Sud. Există trei cardinali „adevărați” aparținând genului Cardinalis, deși păsările din aceeași familie, dar un gen diferit, sunt adesea denumite cardinale. Aceste păsări au facturi puternice pentru consumul de semințe și prezintă, de asemenea, diferențe distincte de colorare între sexe. Majoritatea cardinalilor sunt abundenți și nu sunt pe cale de dispariție în sălbăticie, deși unele specii devin amenințate.

Dintre toți membrii genului Cardinalis, această pasăre trăiește cel mai îndepărtat spre sud. Este endemică pentru deșerturile uscate și pentru zonele subtropicale de-a lungul coastei de nord a Americii de Sud, în special a celor din Venezuela și Columbia. Cântecul său, cântat de bărbați dimineața devreme pentru a marca teritoriul, este foarte asemănător cu cel al cardinalului nordic. Vermișii au cel mai strălucit penaj dintre toți cardinalii; masculul este de un roșu-trandafir strălucitor și posedă cea mai lungă creastă țepoasă comună tuturor cardinalilor.

Potrivit Laboratorului de Ornitologie al Universității Cornell, cardinalul nordic mascul este responsabil pentru faptul că mai mulți oameni devin observatori de păsări decât orice altă pasăre. Deoarece cardinalii nu migrează, aceștia sunt disponibili pentru vizionare pe tot parcursul anului. Culoarea lor roșu aprins îi face să iasă în evidență pe fundalul înzăpezit, făcându-i păsări excelente de observat în timpul iernii. Femelele acestei specii au o culoare maro mult mai plictisitoare, dar totuși poartă evidențieri roșii sau portocalii calzi în aripi, creastă și coadă.

O pasăre cântătoare de dimensiuni medii care atinge o lungime medie pentru ambele sexe de aproximativ 8 inci, cardinalul deșertului (sau piruloxia) locuiește în sud-estul arid al Statelor Unite și nordul Mexicului. Factura sa scurtă este perfectă pentru crăparea semințelor uscate. Cea mai mare distincție între această pasăre și verișoara sa nordică este colorarea. Cardinalii deșertului sunt preponderent cenușii-maronii, cu sânul roșu, asemănător cu al unui robin. Sunt păsări teritoriale în sezonul de reproducere, moment în care masculii vor stabili agresiv o gamă cântând și o vor apăra de rivali.

Această pasăre, Paroaria coronata, este denumită în mod obișnuit cardinal, dar nu aparține genului Cardinalis. Originar din sudul Americii de Sud, acest cardinal a fost introdus cu succes în alte regiuni tropicale și semi-tropicale, cum ar fi Hawaii și Puerto Rico. Crestele roșii sunt mâncătoare naturale de semințe, dar vor prada și insecte mici și alte artropode pe care le găsesc în apropierea solului. Împărtășesc creasta roșie distinctivă a altor cardinali, ceea ce le dă numele, dar altfel sunt plictisitoare, cu spatele gri și sânii albi.