Factorii abiotici, componentele nevii ale unei biosfere, stabilesc constrângeri asupra tipurilor de organisme care pot exista într-un ecosistem dat. Diferite tipuri de organisme s-au adaptat pentru a prospera în diferite niveluri de temperatură, lumină, apă și atribute ale solului. Cu toate acestea, condițiile ideale pentru un organism pot fi neacceptabile pentru altul.
Temperatura
Temperatura ambiantă are un efect puternic asupra organismelor. Unele organisme, cum ar fi bacteriile extremofile, sunt special adaptate pentru a trăi în medii cu temperaturi extreme de căldură și frig și vor prospera astfel în astfel de medii. Majoritatea organismelor sunt mezofile, crescând cel mai bine la temperaturi moderate între 25 Celsius și 40 C. Modificările sezoniere ale temperaturii influențează adesea modelele de creștere și reproducerea organismelor. Variațiile de temperatură sezoniere afectează atunci când plantele înfloresc, când animalele se reproduc, când semințele germinează și când animalele hibernează.
Ușoară
Lumina originară din soare este esențială pentru toată viața de pe pământ. Lumina soarelui conduce fotosinteza la producătorii primari, cum ar fi cianobacteriile și plantele, care stau la baza lanțului trofic. Multe tipuri de plante cresc mai bine atunci când sunt expuse complet la lumina soarelui, cu toate acestea, unele plante sunt „tolerante la umbră” și bine adaptate creșterii în condiții de lumină slabă. Lumina afectează plantele fotosintetice în mai multe moduri. Lumina roșie și albastră din lungimea de undă vizibilă sunt absorbite de organismele fotosintetice și, deși calitatea luminii nu variază prea mult pe uscat, ea poate fi un factor limitativ în oceane. Intensitatea luminii variază atât în funcție de latitudine, cât și de sezonalitate, diferențele emisferice variind între organisme din cauza schimbării anotimpurilor. Lungimea zilei poate fi, de asemenea, un factor, organismele din ecosistemele nordice arctice trebuind să fie adaptate la extreme de lumină naturală în timpul verii și întuneric în timpul iernii.
Apă
Apa este „solventul universal” pentru reacțiile biochimice și, de asemenea, esențială pentru organismele terestre. Există mai multe specii de organisme în regiuni cu umiditate ridicată în comparație cu regiunile aride. Unele organisme, cum ar fi peștii, pot exista doar într-un mediu marin și mor rapid atunci când sunt scoase din apă. Alte organisme pot supraviețui în unele dintre cele mai uscate medii din lume. Plantele precum cactușii au dezvoltat sistemul de fotosinteză al acidului crassulacian, în care își deschid noaptea, când este mult mai rece, să preia dioxid de carbon, să-l păstreze ca acid malic și apoi să-l proceseze în timpul zi. În acest fel, nu se usucă și pierd apă în timpul temperaturilor ridicate din timpul zilei.
Sol
Condițiile solului pot avea, de asemenea, un efect asupra organismelor. De exemplu, pH-ul solului poate avea un efect asupra tipurilor de plante care pot crește în el. Plante precum erica, ferigi și specii de protea cresc mai bine în solurile acide. În schimb, lucerna și multe specii de xerofite sunt adaptate condițiilor alcaline. Alte atribute ale solului care pot afecta organismele includ textura solului, conținutul de aer și apă al solului, temperatura solului și soluția solului (rămășițele degradate ale plantelor, animalelor și fecalelor).