Fotosinteza este procesul de conversie a energiei din soare în energie chimică sau zahăr. Pe lângă alimentarea ecosistemului terestru, procesul fotosintetic reciclează dioxidul de carbon în oxigen.
Celulele vegetale specializate numite cloroplaste, care conțin pigmentul verde clorofilă, facilitează procesul fotosintetic.
Funcția principală a fotosintezei este de a converti energia de la soare în energie chimică pentru alimente. Cu excepția anumitor plante care utilizează chemosinteza, toate plantele și animalele din Pământ ecosistemul este în cele din urmă dependent de zaharurile și carbohidrații produși de plante prin fotosinteză.
Un produs secundar al procesului fotosintetic este eliberarea de oxigen în atmosferă. La fel ca filtrul de aer al naturii, fotosinteza ia dioxid de carbon dăunător, un produs secundar al respirației animalelor și produce oxigen care poate fi folosit decât pentru respirația animalelor.
Fotosinteza transformă lumina soarelui în energie chimică sub formă de zahăr. Acest zahăr este apoi defalcat prin respirația celulară pentru a alimenta viața la nivel celular. Respirăm oxigen și expirăm dioxid de carbon, în timp ce plantele respiră dioxid de carbon și expirăm oxigen. Prin urmare, fotosinteza este sursa supremă a alimentelor pe care le consumăm și a aerului pe care îl respirăm.