Pentru a înțelege cum se mișcă râmele de pământ, trebuie mai întâi să le înțelegeți anatomia. Majoritatea râmelor din Statele Unite au o lungime cuprinsă între trei și 10 centimetri. Corpurile lor sunt cilindrice, musculare și împărțite în segmente mici. Nici o anexă nu iese din corpul lung și elegant, ceea ce face ca acești viermi să se poată deplasa bine prin pasaje lungi și înguste din pământ. Viermii au un creier simplu care poate detecta modificările luminii prin celule speciale din piele. Mișcările apar ca răspuns la schimbările de lumină și, de asemenea, ca răspuns la atingere și la anumite substanțe chimice.
Viermii își folosesc mușchii pentru a-și extinde corpul atunci când merg înainte. Odată ce se extind, extind structuri minuscule, precum parul, cunoscute sub numele de seturi, din interiorul corpului lor în sol. Aceste sete acționează ca o ancoră, astfel încât viermii să poată trage apoi partea din spate a corpului lor înainte. Odată ce partea din spate a corpului a fost avansată, viermii retrag setele din partea din față a corpului lor și introduc alte seturi poziționate în partea din spate a corpului lor. Acest lucru le permite să ancoreze încă o dată, de data aceasta împingându-și din nou jumătățile din față.
Mișcarea viermelui creează tuneluri mici prin sol. Acest proces de îngropare aerează solul, permițând apei și aerului să treacă mai liber. La rândul său, această aerare aduce beneficii plantelor, permițându-le un acces mai bun la aer și umiditate, precum și la un mediu propice avansării structurilor radiculare. Pe măsură ce râmele se mișcă prin sol, depozitează deșeuri bogate în compuși fertilizatori precum fosfor, azot, calciu și magneziu.
