Lamantinii sunt, de asemenea, cunoscuți sub numele de vaci marine. Sunt mari mamifere oceanice găsite pe coasta de est a Americii de Nord de la Massachusetts până la Brazilia și în Golful Mexic până la vest până în Texas. În timpul iernii, ei migrează către ape mai calde. Lamantinii locuiesc, de asemenea, pe coasta de vest și râurile din Africa. Dimensiunile lor mari, capacitățile de respirație, comportamentul de hrănire, descendenții robusti și auzul excepțional sunt adaptări care ajută lamantinul să supraviețuiască.
Mărime și mișcare
Dimensiunea mare a lamantinilor le oferă o bună protecție împotriva prădătorilor. Lamantii adulți măsoară între 8 și 13 picioare și cântăresc între 440 și 1.300 de lbs. Pentru un mamifer atât de mare, sunt capabili să explodeze cu viteză mare, înotând până la 15 mph. Lamantinii au dezvoltat cozi largi și puternice care le propulsează prin apă.
Respiraţie
„Se crede că lamantinii au evoluat dintr-un animal vadător, care mănâncă plante”, potrivit Clubului Save the Manatee. Au dobândit adaptări respiratorii care le permit să supraviețuiască în ocean. Când se odihnesc sub apă, lamantinii pot sta scufundați timp de până la 20 de minute înainte de a fi nevoie să respire la suprafață. Un lamantin de înot necesită mai mult oxigen și poate respira la fiecare 30 de secunde.
Comportamentul alimentar
Pentru a-și menține dimensiunile mari, un lamantin poate mânca zilnic între 4 și 9% din greutatea sa corporală. De obicei, lamantinii pasc timp de șase până la opt ore pe zi. Lamantinii sunt în primul rând erbivori, hrănindu-se cu ierburi marine și alte vegetații. Fermentarea intestinală le permite să digere eficient celuloza din plante. Când vegetația este rară, lamantinii se hrănesc ocazional cu nevertebrate și pești.
Descendenți
După ce a născut, mama trage bebelușul la suprafață pentru prima respirație. După aceea, poate înota și respira de unul singur. Vițeii alăptează pentru lapte, dar pot consuma vegetație în termen de trei săptămâni după naștere, o adaptare care permite viteza maximă de creștere.
Comunicare
Lamantinii au auz excepțional. Sunetele de comunicare sunt produse între mamă și vițel, precum și între adulți. Potrivit Sea World, „ciripitele, fluieratele sau scârțâiturile sunt probabil produse în laringe. Se pare că fac aceste sunete atunci când sunt înspăimântați, excitați sexual sau interacționează unul cu celălalt ".