Există peste 9.300 de specii de păsări în întreaga lume, America de Sud revendică cel mai mult în jur de 2.500. America de Nord are în jur de 900 de specii de păsări. Păsările mănâncă diferite cantități și tipuri de alimente, în funcție de specie, dimensiune și anotimp.
În medie, păsările mănâncă aproximativ 1/2 până la 1/4 din greutatea corporală în fiecare zi. De exemplu, un 2 lb. cardinalul, o pasăre care mănâncă semințe, ar consuma aproximativ 1/2 până la 1 lb. de semințe pe zi.
Diferite specii consumă alimente diferite, iar unele consumă rareori semințe. Păsările care mănâncă semințe sunt destul de ușor de identificat, totuși, prin ciocurile sau bețele lor groase, în formă de con, care sunt bune pentru a-și sparge hrana. Exemple de păsări care mănâncă semințe includ grosbeaks, vrăbii, toatele, cintezele și mai multe soiuri de păsări cântătoare. Pentru a calcula cantitatea de semințe de plasat într-un alimentator, estimați greutatea totală a păsărilor care mănâncă semințe care frecventează curtea și împărțiți la două. Reduceți cantitatea dacă nu se consumă toată mâncarea.
Deși exact cantitatea de semințe consumate variază în funcție de specie, păsările mănâncă mai mult iarna decât vara din cauza nevoilor metabolice. De exemplu, o vrabie poate supraviețui doar 15 ore fără hrană în condiții de 5 grade Fahrenheit, dar trei zile în condiții calde de vară.