Bazinul Atchafalaya este una dintre cele mai mari zone mlăștinoase din Statele Unite și servește ca bazin hidrografic al râului Atchafalaya, un afluent de 135 de mile al râului Mississippi. Clima caldă a regiunii oferă un mediu favorabil pentru o serie de specii și plante sălbatice. Mulți dintre copacii din bazinul râului Atchafalaya au fost odată folosiți în industria lemnului, provocând o scădere a anumitor populații de animale sălbatice. Cu toate acestea, o mare parte din această regiune este acum protejată de guvernul Statelor Unite.
Mamifere
Potrivit Asociației Southeastern of Fish and Wildlife Agencies, vidra de râu din America de Nord sau Lutra canadensis este unul dintre cele mai comune mamifere din Louisiana. Această specie apare în majoritatea zonelor umede din stat, inclusiv în bazinul râului Atchafalaya. Când sunt complet maturi, aceste vidre de râu au o lungime de trei până la patru picioare.
Ursul negru din Louisiana, sau Ursus americanus luteolus, este o subspecie a ursului negru și se găsește în zonele mlastinoase din sudul Louisianei, inclusiv bazinul râului Atchafalaya. Odată ce era o specie abundentă, populația ursului negru din Louisiana a scăzut din cauza supra-vânării și a distrugerii habitatului. Acest urs este considerat amenințat de guvernul SUA.
Copaci
Unul dintre copacii mai comuni din bazinul râului Atchafalaya este chiparosul chel sau Taxodium distichum. Acești copaci coniferi nu își pierd frunzele în timpul iernii. Locuiesc în sau aproape de marginea apei. După maturarea completă, chiparoșii cheli ating înălțimi de aproximativ 130 de picioare. Majoritatea acestor copaci se găsesc în regiunea centrală a bazinului râului Atchafalaya.
Tupelo de apă, sau Nyssa aquatica, se găsește în zone mlăștinoase din întregul bazin al râului Atchafalaya. Similar cu chiparosul chel, rădăcinile acestui copac sunt adesea scufundate în apă. Acest copac produce flori verzui în lunile martie și aprilie. Tupelos de apă sunt adesea folosite în industria lemnului.
Păsări
Lingurele rozate sau Platalea ajaja seamănă cu flamingo-urile datorită penelor lor de culoare roz. Cu toate acestea, această specie are un cap verde. De asemenea, are o factură în formă de spatulă pe care o folosește pentru a găsi hrană. La fel ca flamingo-ul, culoarea penelor sale provine de la keratina care se găsește în creveți, care face parte din dieta linguriței.
Găsiți în mod obișnuit în sudul Louisianei, egretele mari sau Casmerodius albus sunt păsări cu pene albe găsite în bazinul râului Atchafalaya. În secolul al XIX-lea, aceste păsări au fost vânate pentru penele lor și aproape au dispărut. Egretele mari nu vor părăsi bazinul decât dacă o iarnă este anormal de rece.
Reptile
Aligatorul american sau Alligator mississippiensis este originar din bazinul râului Atchafalaya, potrivit History Channel. Această specie reptiliană are o lungime de aproximativ 10-15 picioare când este matură. National Geographic afirmă că speciile de aligatori americani ar putea avea peste 150 de milioane de ani, făcându-l una dintre cele mai vechi specii de animale sălbatice ale Pământului.
Federația Națională pentru Sălbatică afirmă că șerpii de bumbac sau Agkistrodon piscivorus se găsesc în limitele bazinului râului Atchafalaya. Când sunt adulți, gurile de bumbac pot atinge lungimi de trei până la patru picioare. Gurile de bumbac sunt veninoase. Această specie de șarpe posedă receptori senzori de căldură între nări și ochi.
