Fapte interesante despre plantele deșertice

Dacă vă imaginați deșertul ca un pustiu sterp, veți fi surprinși să aflați că deșerturile sunt găzduiește o varietate de plante, de la cactusul înțepător până la florile rare din deșert care înfloresc după aceea precipitaţii. Deoarece plantele deșertului nu pot supraviețui fără apă, au dezvoltat mecanisme extreme de coping pentru a prospera în climatul uscat al deșertului.

Plantele deșertului au o bogată istorie evolutivă. Potrivit biologilor evolutivi Erika Edwards și Michael Donoghue de la Universitatea Yale, cactusii Pereskia, care au tulpini și frunze, au fost primele plante care au depozitat apa acum 20 de milioane de ani. Multe plante din deșert au susținut, de asemenea, viața umană, cum ar fi kokerboom, o plantă de aloe care arată ca un copac și stochează apă în frunzele sale. Boșimanii din Africa obișnuiau să-și scobească ramurile și să le folosească ca tolbă, sau kokerboom, pentru a-și ține săgețile.

Mai multe adaptări au permis plantelor din deșert să prospere în căldura și uscăciunea habitatelor lor. Unele plante vor înflori doar în rare ocazii în care apa apare în deșert, rămânând latentă în restul anului. Altele cresc numai în timpul anotimpurilor ploioase și au o viață scurtă, cum ar fi verbena de nisip din deșert, care crește și înflorește cu flori violete strălucitoare după ploi. Semințele sale pot rămâne în pământ luni sau ani înainte de a crește după următorul sezon ploios.

Unele plante din deșert numite freatofite au rădăcini lungi care sapă adânc în pământ pentru a găsi apă. Arborele mesquite are rădăcini mai lungi decât cele ale oricărei alte plante din deșert, atingând lungimi de 80 de picioare, potrivit Desert SUA. Tufișurile de creozot au sisteme radiculare duble care atrag apa atât din adâncul pământului, cât și din precipitațiile de la suprafață.

Plantele numite xerofite stochează apa astfel încât să poată trăi perioade lungi de timp fără ploaie, cactusul fiind cel mai faimos exemplu. Majoritatea plantelor își deschid stomatele sau porii în timpul zilei pentru a aduna dioxid de carbon și folosesc lumina soarelui pentru a-l transforma în zaharuri. Dar cactusul își deschide stomatele doar noaptea, când nu își va pierde umezeala în acest proces și economisește dioxidul de carbon pentru a se transforma în zaharuri la ieșirea soarelui.

Deși plantele deșertului sunt adesea arbuști și cactuși de culoare slabă, multe deșerturi prind viață cu flori colorate pentru părți ale anului. Acestea includ lupinul deșertului, gălbenele deșertului, zâmbetul de zână, floarea răsucită și larkspur, printre altele. Florile deșertului fac parte dintr-un ecosistem complex, înflorind după vrăji rare ude și atrăgând albine pentru polenizare.