Ce mănâncă recifele de corali?

Deși este denumit adesea plantă sau rocă datorită aspectului său, coralul este un animal viu. Coralul cuprinde polipi mici care se divid asexuat pentru a forma coloniile din care viața marină tinde să se hrănească. Multe organisme se ascund în corali și trăiesc - un alt motiv pentru care animalele marine mănâncă coralul împreună cu organismele. Coralul este crocant, iar scafandrii pot auzi adesea aceste animale mestecând.

Peștele papagal, care trăiește în climatul tropical marin, se hrănește cu alge găsite pe corali vii, ceea ce le cere în mod normal să mestece capetele de corali. Ei zdrobesc și mestecă coralul cu dinți măcinați în gât pentru a ajunge la polipii plini de alge din interior. Peștii papagal sunt ușor de prins noaptea datorită aspectului lor colorat. Ei vor crea adesea un cocon transparent în care să se culce, care presupune că le ascunde mirosul de prădători.

Coroana de spini stelele marine trăiesc în oceanele indian și Pacific. Animalele au până la 23 de brațe, pe care le folosesc pentru a aluneca peste corali. Ei călătoresc în grupuri de zeci de mii și distrug coralii vii, pe măsură ce îl mănâncă până la aproape nimic; coralul poate dura ani de zile pentru a se recupera. Cu spinii lor lungi, otrăvitori, sunt cunoscuți ca fiind unul dintre cele mai distructive animale marine. Conservatorii au încercat să-și controleze populația prin metode, inclusiv îngrădirea în zone de corali. Datorită lățimii mari a fundului oceanului, totuși, acest proces este doar o piatră de temelie.

Peștele fluture, cel mai frecvent văzut pe recife din întreaga lume, poate prezenta culori precum albastru, roșu, portocaliu sau galben. Mănâncă corali care conțin surse de hrană care le plac, cum ar fi polipi, viermi și alte nevertebrate mici. Acești pești se împerechează de obicei pe viață și rămân împreună cu descendenții lor. Călătoresc în școli mari și, dacă un partener moare, celălalt urmează de obicei la scurt timp. Acești pești devin adesea agresivi deoarece apără recifele de corali specifice, care îi ajută pe oamenii de știință să determine ce tip de pește fluture mănâncă ce tip de corali.

Nudibranhii includ mai mult de 3.000 de specii de melci de mare care se hrănesc cu corali. Aceste melci au capacitatea de a emite secreții toxice și de a se apăra cu celule usturătoare. Ei nu fac otrava ei înșiși; iau toxinele din bureți și alte alimente pentru a crea toxinele din corpul lor. Pe lângă corali, aceste animale mănâncă bureți, balani, ouă și alte animale marine mici - inclusiv unul pe altul. În mod normal, au o durată de viață de puțin mai mult de un an. Oamenii de știință spun că au descoperit doar jumătate din speciile cunoscute de nudibranh.