Vulcanii sunt una dintre cele mai distructive forțe ale naturii. Cu toate acestea, vulcanii sunt, de asemenea, una dintre principalele forțe constructive ale naturii. Erupțiile vulcanice sunt responsabile pentru crearea de noi cruste și forme geologice de relief. Rezultatele specifice unei erupții vulcanice diferă foarte mult; fiecare tip de vulcan are o natură eruptivă distinctă.
Erupțiile vulcanului scut
Vulcanii scut sunt formați din straturi de lavă bazaltică foarte fluidă, care tinde să curgă distanțe mari înainte de solidificare. Ca rezultat, erupțiile vulcanului scut creează platouri mari, largi, cu laturi înclinate ușor, care seamănă cu un scut. Aceste erupții nu au natura explozivă a altor tipuri de vulcani, producând erupții mai lungi de fântâni de lavă. Scuturile de lava vulcanice pot acoperi suprafețe mari de teren - efectul lor cel mai distructiv. Rezultatul pe termen lung al acestor erupții este formarea de insule, cum ar fi Insulele Hawaii și câmpurile de lavă.
Erupții vulcanice compozite
Vulcanii compuși pot erupe cu rezultate explozive. Motivul este că lava lor de andezit este mai rece și mult mai groasă decât lava bazaltică, permițându-le să capteze cantități mari de gaz. Aceste buzunare de gaze creează explozii masive atunci când vulcanul erupe, cum ar fi să scot pluta pe o sticlă de șampanie. Acești vulcani produc și fluxuri piroclastice. Acești nori ondulați de gaze și particule supraîncălzite pot parcurge distanțe mari la viteze mari, distrugând tot cu care intră în contact. Erupțiile compozite includ de obicei pene de erupție masive care pompează cantități mari de gaze, cum ar fi sulful, și particule minuscule în atmosferă. Acest lucru poate împiedica călătoria aeriană și poate duce la scăderea temperaturilor globale.
Erupții de vulcan cu con de cenușă
Erupțiile vulcanului cu con de cenușă sunt ca un hibrid între un scut și erupția compusă, deși caracteristicile sunt mai asemănătoare cu vulcanul scut. La fel ca un vulcan scut, vulcanii cu con de cenușă prezintă lavă bazaltică. Cu toate acestea, lava lor este puțin mai groasă. Acest lucru permite captarea unor gaze. În mod obișnuit, aceste erupții elimină mici pâlcuri de lavă, numite bombe, care se solidifică înainte de a ploua la suprafață. Acest lucru creează o grămadă de cenușă ca roca vulcanică în jurul orificiului. Acești vulcani sunt în mod normal foarte mici și prezintă doar un pericol pentru zona imediată.
Erupții ale Vulcanului Caldera
Vulcanii caldei sunt alimentați de puncte fierbinți geologice, cum ar fi complexul supervulcan Yellowstone din America de Nord. Vulcanii caldei sunt compuși din cea mai groasă, cea mai explozivă magmă, creată din crusta continentală topită. Astfel de vulcani produc erupții cataclismice care distrug zone întinse și au impact asupra întregului glob. Ultima erupție Yellowstone, în urmă cu aproximativ 600.000 de ani, a expulzat în atmosferă peste 240 de mile cubice de material.