Tsunami sunt fenomene naturale care apar de obicei împreună cu activitatea seismică. Tsunami sunt, în general, descriși ca valuri concentrice exterioare care se deplasează la viteze mari până când ajung la linia de coastă. Ele variază în mărime și pot fi nedetectate sau pot provoca distrugeri pe scară largă. Recentul tsunami din Japonia a pretins zeci de mii de vieți. Tsunami sunt, de asemenea, cunoscuți ca valuri de mare seismice. Cuvântul în sine înseamnă „val de port” în japoneză.
Formare
Tsunami-urile încep de obicei cu un cutremur sub ocean sau în apropierea acestuia. Ele pot fi, de asemenea, cauzate de erupții vulcanice, explozii nucleare și, în cazuri foarte rare, de meteori care lovesc suprafața oceanului. Cel mai frecvent tip este cauzat de cutremure. În aceste tipuri de tsunami, fundul oceanului este perturbat, provocând o mare deplasare a apei. Apa se deplasează spre exterior din punctul de deplasare.
Voiaj
Tsunami călătoresc cu viteză extrem de mare pe distanțe mari. Pot călători până la 450 mph. Când tsunami-urile apar adânc pe mare, energia tsunami-ului este conținută pe întreaga adâncime a oceanului; la suprafață există puțină activitate vizibilă a undelor sau deloc. Cu toate acestea, sub mare, un impuls uriaș de energie călătorește prin apă cu viteză extrem de mare. În funcție de locul în care are loc tsunami-ul, acesta poate atinge coastele în doar câteva minute până la câteva ore.
Adânci
Pe măsură ce tsunami-urile se apropie de coastă, apa devine mai puțin adâncă. Toată energia răspândită pe kilometri de adâncime a oceanului este concentrată într-o zonă mult mai mică. Valul care anterior era invizibil devine evident pe suprafața oceanului. Viteza cu care se deplasează valul tsunami încetinește și valul crește pe măsură ce apa devine mai puțin adâncă. Pe măsură ce tsunami-ul se apropie de coastă, acesta atinge cea mai mare înălțime. În tsunami-urile mari, valurile pot avea o înălțime de 100 de picioare.
Grevă
În etapele finale ale unui tsunami, valul lovește linia de coastă. În tsunami-urile mici, abia se observă valul. În tsunami mai mari, există adesea un val mare de maree. Uneori, ca în cazul recentului tsunami din Japonia, valul poate fi enorm și poate lovi coasta cu o forță și o putere imense. Valul poate călători pe uscat pentru kilometri și poate distruge tot ce se află în calea sa. Tsunami-urile constau de obicei din mai multe valuri, asemănătoare cu valurile de pe un iaz. Primul val nu este întotdeauna cel mai mare.