Plantele joacă un rol vital în ciclul vieții pe Pământ, creând atât oxigenul, cât și hrana de care au nevoie multe specii pentru a supraviețui. Speciile de plante creează zaharuri simple, cum ar fi glucoza și fructoza, și amidonuri pe care le folosesc în moduri diferite în funcție de nevoile lor. Pentru a face acest lucru, ei folosesc clorofila din frunzele sau echivalentele frunzelor pentru a transforma apa, lumina soarelui și dioxidul de carbon într-un zahăr simplu, pe care planta îl folosește imediat sau îl depozitează pentru utilizare ulterioară. Cele două strategii distincte ale vieții vegetale pentru depozitarea excesului de zahăr acționează ca producție de alimente pentru alte creaturi - cum ar fi oamenii.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Plantele creează zahăr simplu prin fotosinteză. Acestea transformă zaharurile simple în amidon pentru a fi utilizate în rădăcinile și semințele lor, în timp ce zaharurile simple, cum ar fi fructoza și glucoza, apar în tulpinile și fructele plantelor.
Crearea și mișcarea alimentelor
Plantele conțin un sistem pentru mișcarea apei și un sistem pentru mișcarea energiei numite xilem și respectiv floem. Pentru ca fotosinteza să aibă loc, o plantă trebuie să mute apa către frunzele sale prin xilem, o serie de tuburi mici, ramificate, care mută apa de la rădăcini la frunze. După ce o plantă folosește elementele de bază ale fotosintezei pentru a-și face hrana, își folosește floema pentru a muta glucoza creată la ramuri, rădăcini, trunchi și fructe.
Zaharuri simple: ușor disponibile
Fotosinteza creează glucoză, care acționează ca bază a altor zaharuri mai complexe găsite în plante. De exemplu, fructoza sau zahărul din fructe au o structură similară cu glucoza, dar este utilizată în diferite părți ale plantei. Deoarece zaharurile simple sunt solubile în apă, plantele le pot accesa și utiliza cu ușurință. Glucoza apare în tulpinile unor plante, cum ar fi planta de porumb, în timp ce fructoza, așa cum sugerează și numele său, apare frecvent în fructe. Oamenii și alte animale mănâncă adesea aceste alimente pentru a câștiga aceste unități de bază ale energiei chimice.
Amidon: depozitare pe termen lung
Amidonul acționează ca o formă de energie de rezervă în plante. Plantele conțin două tipuri de amidon - amiloză și amilopectină - ambele polizaharide sau combinații de molecule de zahăr. În unele cazuri, este nevoie de mii de molecule de zahăr pentru a forma un amidon. Rădăcinile, leguminoasele și semințele conțin în mod obișnuit amidon, ultimul caz deoarece amidonul hrănește stadiul embrionar al unei plante. Animalele își folosesc enzimele digestive pentru a descompune amidonul în zaharuri simple pentru utilizare. Alimentele precum cartofii conțin niveluri ridicate ale lanțurilor de zahăr. Alte polizaharide, cum ar fi celuloza, dau structura plantelor, oferind pereți celulelor lor.
De ce să folosiți zaharuri?
În comparație cu zaharurile, lipidele și grăsimile au o densitate nutrițională relativ mare. Cu toate acestea, plantele tind să favorizeze zaharurile ca sursă de energie, deși lipidele se găsesc în semințele unor specii. Unii oameni de știință speră să crească concentrația de lipide din plante atât ca sursă de hrană, cât și de combustibil. Motivul pentru care plantele nu folosesc lipidele ca energie, cred unii cercetători, este că plantele au evoluat special pentru a folosi zaharurile atât de mult timp.
