Cum se face diferența dintre furnicile de foc și furnicile obișnuite

O mușcătură de la o furnică de foc este destul de dureroasă și se simte ca și cum ai apăsa un chibrit aprins pe piele. In timp ce doar aproximativ 1% din populație este alergică la veninul de foc și furnică, mușcăturile multiple dintr-o colonie tulburată pot provoca reacții severe la oricine. Pentru a vă proteja, copiii și animalele de companie, este important să recunoașteți și să controlați furnicile de foc înainte ca cineva să sufere o mușcătură. Acest lucru poate fi dificil, deoarece nu toate furnicile de foc sunt roșii și nu toate furnicile roșii sunt furnici de foc. Identificarea corectă a furnicilor necesită o privire mult mai atentă.

•••Cabezonication / iStock / GettyImages

Sunt cinci specii de furnici de foc din Statele Unite, variind în culori de la roșu aprins la negru. Aceste specii sunt:

• Furnicile de foc native din sud (Solenopsis xyloni)
  
• Furnicile de foc tropical (Solenopsis geminat)
• Furnicile de foc din deșert (Solenopsis aurea și Solenopsis amblychila)
• Furnicile de foc mici (Wasmannia auropunctata)
• Furnicile de foc roșii importate (Solenopsis invicta).

Toate, cu excepția furnicilor de foc roșii importate, sunt originare din Statele Unite. Furnica de foc roșie importată a fost adusă accidental în SUA în jurul anului 1930 și este o specie invazivă problematică. Aceste cinci specii de furnici variază atât în ​​mărime, cât și în culoare, variind de la 1/8 la 1/4 inch în lungime. Deși furnicile de foc variază în culori și dimensiuni, ele au alte trăsături de identificare comune. Spre deosebire de alte furnici, furnicile de foc au două umflături, numite pețiole, între torace și abdomen. Furnicile de foc au un cot sau se îndoaie, în antenele lor ca alte furnici. Acestea sunt unice, însă, prin faptul că fiecare antenă are 10 segmente distincte, cotul fiind primul. Celelalte nouă segmente apar după îndoire. Deoarece numai culoarea și dimensiunea nu sunt suficiente pentru a distinge furnicile de foc, identificarea lor prin aspect necesită un contact strâns. Din fericire, există metode de identificare care nu necesită o examinare atât de intimă.

Localizarea furnicilor este un indicator al faptului că sunt sau nu furnici de foc. Furnicile de foc ca un climat cald și trăiesc confortabil în toate statele sudice. Importat furnici de foc au fost găsite la nord de Maryland, Missouri și Kentucky, dar acest lucru este rar. Dacă locuiți într-un stat din nord, probabil că nu aveți de-a face cu furnici de foc. Ați putea fi, totuși, dacă locuiți în Alabama, Arkansas, California, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, New Mexico, Carolina de Nord, Oklahoma, Carolina de Sud, Tennessee, Texas sau Virginia, unde sunt cunoscute furnicile de foc Trăi. De asemenea, puteți recunoaște furnicile de foc în funcție de locul în care cuibăresc. Furnicile de foc construiesc movile de sol, variind de la umflături mici până la 18 cm înălțime. Aceste movile nu au o deschidere în partea de sus, cum ar fi furnicile obișnuite, și sunt de obicei situate în zone umede precum malurile râurilor și peluzele irigate. Movile pot apărea în gazon după o perioadă de ploaie.

Furnicile de foc pot arăta ca alte furnici, dar nu acționează ca ele. Furnicile de foc sunt mult mai agresive. Când un cuib de furnică de foc este deranjat, furnicile încep să curgă rapid din movilă, în căutarea unei lupte. Dacă ați găsit un furnicar și nu sunteți sigur dacă aveți furnici de foc, testați comportamentul furnicilor deranjând cuibul. Desigur, nu este recomandat să faci acest lucru cu corpul tău. În schimb, aruncă-te la movilă cu un băț lung, un stâlp sau o lopată, apoi îndepărtează-te repede, astfel încât furnicile să nu folosească instrumentul ca o punte către tine. Dacă movila este un cuib de furnică de foc, furnicile vor începe să roiască aproape instantaneu. Alte specii de furnici vor dura mai mult timp pentru a răspunde, dacă vor face deloc. Furnicile de foc tind, de asemenea, să urce pe suprafețe verticale atunci când sunt deranjate, așa căutați-le să urce pe lame de iarbă, bețe și alte resturi în jurul movilei furnicilor. Această metodă nu este foarte științifică, dar este eficientă.

Dacă încă nu sunteți sigur cu ce aveți de-a face, colectați câteva furnici pentru a le duce la exterminatorul local sau la biroul de extindere pentru identificare. Pentru a face acest lucru, trageți o pereche de mănuși de lucru din cauciuc și pulpați-le cu pulbere pentru bebeluși sau talc pentru a preveni furnicile să urce pe suprafață. Umpleți un flacon sau un borcan mic cam la jumătate cu spirt, și așezați-l ușor în vârful furnicarului. Când furnicile vin să exploreze, vor urca pe exteriorul borcanului și vor cădea în alcool, unde vor muri. Odată ce aveți aproximativ 30 de furnici în borcan, scoateți-l rapid din movilă și puneți un capac pe el. Frecați borcanul cu capac în iarbă pentru a îndepărta furnicile din exterior și duceți proba la un profesionist pentru identificare.

• Dacă intenționați să îndepărtați furnicile, indiferent de ce specie sunt, un exterminator le poate identifica atunci când vine acasă pentru a face treaba.

  Luați în considerare lăsarea neatinsă a furnicilor de foc dacă sunt o specie nativă. Eliminarea inutilă a furnicilor de foc native reduce concurența și facilitează deplasarea furnicilor de foc importați mai agresivi în teritoriu.