Imaginați-vă plutind de-a lungul apelor cu mișcare lentă, de culoare chihlimbar, trecând încet pe lângă flori sălbatice sezoniere și păduri străvechi, în timp ce păsările rare zboară deasupra capului. Acum, imaginați-vă aceleași ape pline de bacterii fecale, sedimente și substanțe toxice derivate din utilizările solului din jur. Ambele scenarii descriu bazinul râului Cape Fear. Bazinul acoperă peste 9.000 de mile pătrate în Carolina de Nord; 35 la sută din fluxurile sale sunt amenințate, iar 18 la sută sunt afectate de poluanții cauzați de utilizarea terenului.
Surse de poluanți
Utilizarea terenului în cadrul râului Cape Fear se desfășoară de la marile centre urbane la exploatarea lemnului și la operațiunile de hrănire a animalelor cu densitate mare. Loturile pentru hrana animalelor care susțin producția de curcan, pui și porc constituie una dintre cele mai mari industrii ale bazinului hidrografic. Aceste utilizări variate ale terenului contribuie la problemele de poluare din bazin. Fiecare sursă singură ar putea să nu aibă prea mult efect. Dar efectele combinate ale tuturor utilizărilor terenurilor din regiune duc la pierderea extinsă a habitatului de calitate.
Efecte de poluare
•••George Doyle / Stockbyte / Getty Images
Industriile care energizează economia regională împovără și mediul bazinului cu poluanți. Sedimentul și bacteriile fecale afectează aproape 376 mile din fluxurile bazinului. Șantierele de construcții și producția de cherestea adaugă cantități masive de sedimente apelor curgătoare. Loturile de alimentare industriale adaugă cantități mari de nutrienți și bacterii fecale în bazinul hidrografic. Poluarea rezultată este responsabilă de apele încărcate de noroi înnorate, de exploziile de alge ale populației, de nivelurile periculoase de oxigen, de o mai mică diversitate a faunei sălbatice și de uciderea peștilor.
Inversarea tendințelor de poluare
Orașele locale, industriile riverane, grupurile de mediu și agențiile de reglementare lucrează acum împreună într-o varietate de parteneriate pentru a îmbunătăți calitatea apei din bazinul râului Cape Fear. Parteneriatele oferă finanțare, eșantionare a calității apei, protocoale de mediu pentru dezvoltare și educație publică. Aceste eforturi s-au bucurat de un succes substanțial: mai puține tehnologii mai eficiente în stațiile de epurare a apelor uzate să permită încălcări ale industriilor din bazin și utilizarea celor mai bune practici de gestionare a poluării apelor pluviale prevenirea.
Rezultate așteptate
Deși practicile îmbunătățite de utilizare a terenului au ușurat poluarea în bazin, mai sunt încă de făcut. Identificarea responsabilităților de control al poluării, adoptarea practicilor durabile de utilizare a terenurilor și utilizarea strategiilor de dezvoltare cu impact redus vor îmbunătăți condițiile de mediu în întregul bazin.
Restaurarea habitatului în cadrul sistemului fluvial va permite creșterea populațiilor de specii importante de animale sălbatice. Și orașele care se bazează pe râu pentru aprovizionarea cu apă, oportunitățile recreative și turismul se pot aștepta la beneficii dintr-un ecosistem fluvial mai curat și mai dur.